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“呵……我自然知道你现在的名字。”柳如意掩口而笑，“范青莞，稽州升南县人士是么？我原本也以为是自己眼拙，可我房里的丫头丁香偏偏也是稽州人，你和她的口音，可是有许多不同呢。”

说话间整个人又贴了上来，芄兰只觉得颈上传来温软触感，终是沉下了脸施力一推，把对方生生推开数步。柳如意倒也不恼，只理理头发，曼声道：“不必紧张，大家都是同一个地方出来的。你当初那么大的排场，如今不愿让人知晓自己过往也是人之常情。只是，虞城里的某些人，可是惦记芄兰公子得紧呢。”

“柳姨娘说笑了。若果真相似至此，倒是青莞一幸。”芄兰的手指在袖中无意识地蜷握起来，面上并未露出丝毫慌乱之色，说罢这句，立刻躬身一礼，“时候不早，青莞还与少爷有约，先告辞了。”

那之后他便转身离去，柳如意却也没有出言挽留，只笑笑说一句那改日再请范先生来小坐，希望先生不要推辞。

“她大抵是咬定了我身份有假，无论是不是虞城的芄兰，也不愿旁人对我来历探寻过多，故而有恃无恐。”芄兰说完，顿了顿，又加上一句，“不过如今也不知道这柳如意究竟意欲何为，她今天只为乱我心神，定然还有下次相邀，你这几日也不必太过敏感，到了那时再看也不迟。”

——否则，依柏舟谨慎性格，定会从今日起对柳如意严加监视。可毕竟如今失了谢家的依靠，寄人篱下，钟家的护院又不止柏舟一个，倘若被其他人发觉了，反而是给他自己添麻烦。

柏舟也就点头，不再有什么异议。两人同行了一段路，到了分岔口时，却见柏舟踟蹰了一下，还是忍不住叮嘱道：“若下次柳姨娘再约你——知会我一声。”

突然就起了一阵风，回廊顶端的架子上原本缠满了藤蔓，此刻被风一吹，有些发黄的叶子就纷纷扬扬飘下来，窸窸窣窣地从廊上滚进泥土里。芄兰的视线追逐着那些叶子，直到又静下来了，才答：“好。”

他说，柏舟不必担心。

芄兰是在三天后的傍晚收到柳如意的邀请的。当时他正坐在院中教宋笙笙识字，看见丁香来请，不易察觉地皱了皱眉，倒是宋笙笙又惊又奇地瞪大眼：“让范先生去做什么？”

“这事原是婢子的不是，”丁香笑吟吟解释给她，“前几日听闻范先生也是升南县人，就央着他替我写封家书，不料给薄荷跟豆蔻那两个家伙听见了，都嚷着说许久没写信回家里，也想请范先生代劳。柳姨娘说一群人跑来实在不像话，不如请先生过去小坐。”

宋笙笙听了自是不疑有他，立刻起身同芄兰一道出门，回她自己的住所去了。丁香望着女孩背影，面上浮起一层鄙薄笑意：“也不知大少爷为何如此宠着笙笙姑娘。”

芄兰懒得理她，自顾自往园后走去。钟家几位姨娘原本都分住在几间相邻的厢房里，偏这柳如意讨了处偏僻独院，四周都植了小片花田。此时暮色四合，她携了婢女豆蔻守在院口，对芄兰敛衽行礼，纱制罩衫下肌肤清晰可见。

“范先生如约前来，妾身不胜欣喜。”

他落座，抬手拦住对方斟酒的动作，目光淡淡：“柳姨娘有何吩咐，直说便是，在下洗耳恭听。”

柳如意但笑不语，又斟满自己面前的那杯，用手托了举在芄兰面前，道：“先生不饮，如意便不说，心里只当是先生想同妾身再多相处一会儿，不愿早早告辞了去。”

芄兰平素最爱淡雅，此时只觉得阵阵腻香从对方身上飘来，熏得他烦闷无比，更不愿听她啰唣，当下夺过酒杯，一口饮尽了：“请说吧——唔？！”

在鼻端挥之不去的香气像是陡然间浓烈了起来，丝丝缕缕，最终交织成一面纱网当头罩下，让头脑愈发混沌。可意识虽然模糊了，全身的血液却像是失却