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按下了拨通支社的快捷键，电话刚要接通，又挂断了它。因为想起支社长片桐出差，晚上才回来。

现在在支社坐镇的是爱唠唠叨叨的支社副社长设乐。因他管得太细，被下级嘲讽为神经质。

一想到设乐中尾洋平的心情不乐起来。

一个月前，那天片桐也是因出差不在。偶然在走廊上听到设乐的一段带刺的话，到现在都感觉不舒服。

“总而言之，‘洋平’（日语中与‘雇佣兵’同音）怎么干仍然是‘洋平’。”

起初以为是自己的名字“洋平”，可后来问了支社接线员栗林绘美，才知道是“雇佣兵”的意思，暗指那些非科班出身的干编辑的人。

中尾下了车，进了县警本部大楼。记者室里《东洋报》的那一块空间小得可怜。大量的剪报、资料堆积如山。山边与小岛正在电脑上写着一些关于小事件、事故的报道。两人都是今年春刚录用的实习记者。用设乐的话讲是两位通过了报社本部录用考试的“正规军”。

戴眼镜的山边抬起了头。

“主任，刚才伊予警务部长来过电话。”

“哦？说什么了吗？”

“没说什么事。好像希望你去一趟部长室。”

“知道了。”

——这么快啊。

伊予的打算很清楚。想试探我是否听到刚才与佐濑争吵的内容。也好，可以乘机了解一些他们的内情。

正想着。电话铃响了。 棒槌学堂·出品

本以为是伊予那令人肉麻的声音，没想到进入耳中的是听惯了的设乐的高亢的声音。

“喂，怎么样？今天有没有什么新闻啊？”

瞬间的犹豫后中尾答道：“没有。目前没什么特别的新闻。”

2

W县警本部大楼阶梯昏暗得令人有些生畏。而且还散发出霉臭。

中尾直接上了五楼。与伊予见面之前想先去岩村刑事部长那里打探一下。

去岩村部长室必须经过搜查一科大办公室。稍稍感到有些不好意思。两周前因抢先报道了一科正秘密侦破连续强暴少女案以后，就变成了一个不受这里欢迎的人。

办公室里，小此木科长和东山副科长都板着脸，好像在说：还有脸来这里！两人的目光像剑一般锋利向中尾刺了过来。

“部长，他在吗？”

“谁知道。”

小此木的回答显然是要想轰走中尾。可中尾却毫无顾忌地敲了部长室的门。“喂！”东山有些生气地想阻止中尾。此时从里面传来了“请进”的回应。

中尾把东山的咋舌声抛在身后进了部长室。

岩村正在桌前看文件。当看清来者是中尾的一瞬间露出了不易察觉的惊讶神情。他很快便又调整了情绪站起身来，把中尾让到沙发上坐下。

“今天又有何贵干呢？”

语气很平稳。

“那件强暴少女案怎么样了？”

首先说出了难以启齿的话。

岩村沉稳地回避了中尾的提问。 棒槌学堂·出品

眼前这个男人的年龄是今年三十二岁的中尾的二倍，而在各种案件的战场摸爬滚打的时间比中尾从出生到现在的时间还要长。虽然不可能轻易地感情外露，但还是看得出因为秘密侦察一事被报道而难平心中的怒火。

那条特别报道可以说也是一个偶然的产物。

早就听说市郊警察派出所有位有名的巡查长。在电脑普遍被使用的现在，这位巡查长坚持用誊写板手工制作“派出所通讯”，每月两次发给当地居民。这种消息用于星期日增补版面正好，于是便在做完别的采访返回途中顺道去了那个派出所。