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沈琢頷首，瞥眼她身上的斗篷，道：「河上濕氣重，表妹還是早點進去吧，仔細著涼。」

虞寧初點點頭，乖乖地轉身走了。

走出幾步，她猶豫了下，還是回頭，再次向不遠處的身影道謝。

無論沈琢那些話出自真心還是客氣，在這樣的夜裡，虞寧初都從中汲取到了溫暖。

沈琢只是笑了笑。

虞寧初悄悄地回了內間。

透過氣了，心情也開朗了幾分，在船身熟悉規律的晃蕩中，虞寧初很快就睡著了。

八月十四，官員們開始了持續三日的中秋假。

前兩日沈三爺接到妻子的消息，說他們十四一早抵達通州碼頭，所以這早天不亮沈三爺就起來了，城門剛開，他已經帶著隨從趕著馬車浩浩蕩蕩地朝通州去了。女兒本也想跟著來的，只是敗給了溫暖的被窩。

沈家的車隊抵達碼頭時，已經是日上三竿。

沈三爺很擔心自己來遲了，站在碼頭四處張望，再派小廝去打聽，確定今早還沒有揚州過來的商船，他才放了心，只管朝河面眺望。

「看，那個就是你舅舅。」

商船還在排隊等著停泊，三夫人悠哉地坐在窗邊，看見丈夫探頭探腦的傻樣子，她笑著指給外甥女看。

虞寧初眼裡的舅舅，看起來比父親還要年輕幾歲，穿一身石青色的長袍，面容俊逸，留著一縷短須，如果不是面帶一絲焦急，竟然一副仙風道骨的好相貌。

再看舅母，嘴裡嫌棄舅舅不夠穩重，其實眼中全是思念眷戀。

虞寧初想到了母親。母親與舅舅是一母同胞的兄妹，母親那般美艷，舅舅當然也不會遜色。嫡庶有別，舅舅以庶子的身份被老尚書看中挑了做女婿，除了一身好才華，肯定也吃了這張臉的好處。

「舅舅真好看。」虞寧初悄悄對舅母道。

三夫人不以為然：「是嗎，許是我看慣了，瞧著也就普普通通。」

剛說完，娘倆互視一眼，都笑了起來。

船停了，虞寧初扶著舅母走出船艙。

沈三爺認出兒子侄子後，便巴巴地盯著另一間船艙，等妻子出來，沈三爺的目光立即落到了旁邊的小姑娘身上。

虞寧初靦腆地朝舅舅笑了。

十四五歲的姑娘，半是青澀半是明艷，如一朵含苞待放的花骨朵，一出現就吸引了附近商旅的視線。

旁人是驚艷，沈三爺卻在外甥女身上，看到了十幾年前的妹妹。

他唯一的親妹妹，一起長大的妹妹，自從十六歲匆匆出嫁，兄妹倆就再也沒見過。還有書信來往時，他明知妹妹心有所屬，仍屢次嘮叨要她收心好好與虞尚過日子，妹妹氣得不再寫信給他，過了兩三年揚州再來信，卻是虞尚所書，告訴他妹妹去了。

才二十五歲，就那麼沒了，一個人淒涼地客死他鄉。

連句話都沒來得及跟外甥女說，沈三爺猛地轉身，大步走開了，只有後面等著搬運行李的沈家奴僕，才看見三爺清俊的臉上淚如雨下。

虞寧初詫異地看著舅舅的背影。

三夫人太了解丈夫，外甥女來信那晚，丈夫幾乎整晚沒睡，她聽到好幾次壓抑的抽聲。

「他是想你娘了，咱們先上去吧。」

三夫人輕聲道。

虞寧初再看舅舅，果然瞥見舅舅飛快抬手擦淚的動作。

主子們先上岸。

沈三爺需要時間，發現妻子外甥女走近了，他就繼續往前走，走走停停的，一直走到沈家馬車停放的地方，沈三爺才收拾好情緒，對著天空使勁眨眨眼睛，微笑地轉過身來。

第一眼看見的，仍是外甥女。

沈三爺：……

他一把跨上