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「奶奶，水兒胡同那邊兒，要不跟爺談談？外頭設個家，人家多半以為是您不寬和不肯同意……」做了妒婦，背負的罵名不會少。奶奶兢兢業業為了這個家打算，在內受人敬服，在外有個賢名，若為著個不入流的賤婢和二爺齟齬，還不定有多少人暗地裡笑話。

明箏笑道：「由著他們。」

琬華不解，「人已經帶回來了，與其留在外頭勾著爺不回，不若放在眼皮子底下歸攏，何苦白白擔個罵名，還因此與二爺離心？」

明箏抬手抹掉額角迸上來的水珠，淺曼笑道：「收用的人是二爺，可不是我，我為什麼著急？又為什麼要去為著一個不知底細的陌生人去費心？你不用寬慰我，我沒因這個為難，往後，也不必在我跟前提起。」

說話間，明靜堂已到了。

明箏進內室梳洗更衣，一刻鐘後，在稍間炕上傳見林婆子。

這婆子原是梁家大爺的乳母，如今年歲大了，已經不必侍奉主子，在後園單辟出一間小院頤養天年。「…老奴藉口兒子要成婚，以同鄉名義請她出來吃頓酒一塊兒參詳，慢慢說到劉小姐入宮之事，百般試探，總算得出些有用的消息。」

「…那杜媽媽說，在劉、韓兩位小姐進宮陪太后說話之前，鄭國公府的三姑娘、五姑娘也曾進過宮，不知怎地，這些日子倒淡了，一時再沒消息，劉夫人正發愁，劉小姐到底年歲擺在那，過了今年要是再不說人家，往後就要給人猜測是不是有什麼不足之處了。」

明箏笑道：「這番辛苦媽媽了，大嫂說您辦事穩妥，果然不錯。」

打眼色示意琬華，後者上前，遞過來一隻沉甸甸的銀包。

那林婆子喜得眉開眼笑，連聲致謝。明箏又道：「若沒記錯，令郎今歲也有十九了？親事訂了不曾？若暫沒遇上十分可心的，我叫人幫忙物色看看？林媽媽有什麼要求，儘管說與琬華，回頭知會外頭，盡按照林媽媽要的條件來找。」

林婆子兒子獲蒙在梁家族學念書，已脫奴籍，不算是梁家下人，故而不好直接指派婚事，明箏說得很客氣，表明誠意說是願意幫忙物色。

承寧伯府世子夫人出面說和，那這門親事必然是十全十美，林婆子立時連銀子也不肯要了，跪下來要給明箏磕頭。

彼此客氣了幾句，林婆子被琬華送了出去。琬姿端著熬好的藥進來，邊用湯匙攪動，邊低聲問明箏，「奶奶問出什麼了？」

明箏一見那苦藥就不由蹙了蹙眉，拈了顆蜜餞先含在唇間，含糊地道：「有是有了，只是算不上好消息。入宮的幾個小姐多是十七八歲年紀，身量高挑，行事穩重的。」

見琬姿不解，明箏含笑解釋：「太后娘娘急於抱重外孫……現下可懂了嗎？」

琬姿恍然大悟，而後想到自己尚未婚配，實在不該談論這樣的話題，紅著臉把藥推到明箏面前。

明箏嘆了聲，手腕撐在下巴上望著那苦藥發怔，「多半老太太的心愿要落空，芷薇年歲畢竟還小……不過也不全是沒可能，這些日子沒動靜了，…多半是那陸侯爺沒瞧上劉家姑娘等……」

她近來一門心思都在這上頭，梁家嫁女自是內宅頭一等大事，她身為主母，自然免不了為此憂心。琬姿見她如此，心底暗暗替她不值。

二爺是真不知珍惜。

家裡有這樣聰慧美麗的妻子，怎麼卻被外頭的女人迷失了心魂？

第6章

昨夜一場雨後，院子裡的花樹被濯洗得格外青翠。

梁霄起得遲了些，安如雪後半夜才在他懷裡睡去，折騰半宿，此刻他眼底印著兩塊烏青，邊打哈欠邊朝前走。

小春子早在胡同外翹首以待，見著他，一顆懸起的心總算放回肚子，「二爺，您可來了，再不來，小人需得敲門喊您去了