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孩子，哪里能体会大人的心思？更何况这类金属灵性的感觉征兆，那就说也说不清了。

彩莲由潘夫人随身携带的首饰匣子里又挑了根玉钗，和洁姑娘两个人配合着总算把她的“元宝发式”给梳好了。

照照镜子，光洁油亮，连一根跳丝也没有。却为着一种莫名其妙的不祥阴影笼罩着，再也提不起一些兴头来了。

却在这时，前道上车马喧哗，仿佛有人来了——同时间这辆所乘坐的油碧彩车，忽然停了下来。

“怎么回事！到了？”

彩莲忍不住探向窗外，望了一下，收回身子。

潘夫人用着强烈震撼的眼神儿向她望着，直觉地觉出了不妙。

“来了好些人，侯亮正在给他们招呼说话。”

洁姑娘说：“大概是代州衙门里来人了。”

听女儿这么一说，潘夫人的一颗心才算放了下来。

真教洁姑娘猜对了。

代州衙门差人来了。

一个姓陆的“同知”，押着大队人马和一辆空着的马车，像是“路迎”来了。

侯百户说得好：

“陆老爷亲自来接夫人小姐来了。”

来人陆谦，虽然职司“同知”，因为所任职的“州”衙门要较“县”衙门高上一级，按明朝制度，“知州”是“从五品”的官阶，“同知”是“知州”之下的一等属员，也有“正七品”的功名，与“知县”不相上下，是以派头不小，差不多的时候，皆可代表主官行事。

潘夫人虽说是朝廷二品大员的诰命夫人，但如今与过去判若云泥。实不可同日而语，若非是仰仗着那位未过门的亲家翁抬举，哪能有眼前排场。

听说是陆同知亲来迎接，慌不迭与女儿下车相见——对方骑在马上，捋着一部黑须，频频点头说：“你就是巡抚大人的官亲，潘夫人吗？”

潘夫人应了一声。

陆同知眼睛转向洁姑娘：“这是你女儿潘洁？”

潘夫人又应了一声，心里却老大不是滋味。

若是平日，堂堂侍郎夫人、千金，凭对方区区一个七品同知，焉敢如此放肆？即以当前而论，不看僧面看佛面，即使看在洪大人面上，亦不该如此托大，显然是个不识时务的人。

心里虽然这么想，也只能自叹自艾，人情冷暖，世态炎凉、世事本就是如此，也就不必再在乎这些了。

陆同知一双眼睛在洁姑娘身上转了一转，咳了一声说：“我家大人正在恭候，特着我来接待，你们这就换过车来吧！侯百户也好回去复命去了。”

潘夫人不明所以移目侯亮，后者赔笑道：“陆老爷有他们自己的马车，侯亮这就跟夫人、小姐告别，不再侍候你们啦！”

说着抱拳躬身一拜，转身待去的当儿，不知怎么竟跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头。

“老夫人、小姐……你们多保重，侯亮人卑言轻，一切听令行事，作不得主……这就……”

一言未已，语下咽塞，竟淌出泪来。

一旁的陆同知哈哈一笑，插口道：“侯百户，你太多礼了，这就请回吧！”

侯亮其时悲从中来，原似要说些什么，听见陆同知这么一说，才似有些发觉，一时收敛失态，含糊应一声，由地上爬起。

陆同知微微笑道：“老哥回去见着抚台大人，就说我家大人听令行事，一切自有安排，请他老人家不必挂念，过上几天，兄弟同我家大人再去问安，面禀一切。失礼、失礼，老哥这就请走吧！”

侯亮看着他，想要说些什么，却又叹了口气，拱了一下手，随即转身上马自去。

潘夫人望着他的背影，一时脸色苍白，却是一句话也不说。

车上的箱笼什物，早