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陶雲蔚聽他這話，心下便知兄長對徐氏印象頗佳。也是，這麼一個長得漂亮，瞧著性子也熱情的，很難說不讓人生出好感。

「綿綿，」陶伯璋想起什麼，疑惑地道，「你為何說此事關乎咱們家將來？」

她默然未語，卻是陶爹正色說道：「我與綿綿討論過了，那徐大姑娘十有八九是個性格強悍的，崔太夫人想要撮合我們兩家的婚事，自不可能是瞧著你們兩人般配，必是為的能持住咱們這個家，以替代綿綿。」

「阿兄，」陶雲蔚語氣平常地道，「我將來也是要嫁出去的，其實嫂嫂若是擅於持家，我自是一百個願意，也為你高興，絕不會讓她有一點為難。但我的擔心是，不知徐大姑娘的強悍是強在何處，若是對外，那沒什麼說的，但若是對內……又或者我們家才是她的『外』，你卻要深思熟慮了。」

「再有，以徐家這次端午下帖的方式，還有借崔太夫人表態撮合來看，」她沉吟道，「你這個『未來岳翁』恐怕不是個好相與的，你也須得考量一番，自己與他們行事的準則是否合得來，免得日後為這些事起爭端。」

徐家倘若是真心看重陶家和她兄長，就不會用這種毫無誠意的方式了。

陶伯璋顯然也是將她的話聽了進去，神色隨著心思的逐漸明白，也慢慢沉肅了下來。

良久，他開口略帶遲疑地道：「我和徐家郎君相交不久，這些日子多是探討過些學業上的事，閒事上還未曾了解過。」

陶雲蔚聽他這麼說，就猜到他大約還是對徐大姑娘存有那麼一兩分期待。

莫說是陶伯璋，就連她自己其實也希望自己是杞人憂天，希望徐大姑娘不過是同她一樣性子要強了些，被外人曲解不怕，只要人是個好的，旁事也就都容易解決。

人無完人，一個偌大的家族又有那麼多人組成，無「完」又有什麼奇怪？況徐家和她們陶家從前也沒什麼交情，人家有些現實考量也很正常，左右她們家五個總是要成婚的，難道崔家不利用婚事來拉攏、牽制陶家，換作別家就不會了麼？

聯姻一事，本質無非若此。

陶雲蔚之前便已說服了自己，也平復了些父親的擔憂，現下看出兄長的心意傾向，她自然也就知道該怎麼做了。

「這樣吧，」她說，「正好徐大姑娘送了帖子來邀我過幾日去她家吃生辰席，我先與她多接觸些再說。」

陶伯璋點點頭，頓了頓，又道：「我們這個家走到今天不易，前路便是有千好萬好，但若失了家中和順，也就沒有意義了。」

好便是好，不好即不好，無謂強求，更無需勉強。

陶雲蔚微微一笑：「阿兄的意思我明白。」

於是待到五月二十七這日，陶雲蔚便帶上陶新荷一道出了門。

徐家宅外，已有別家女眷陸續而至，陶家姐妹來時正巧晚了半刻，便排在了前頭兩家來赴宴的女眷身後，等著示帖、送禮入場。

恰於此落後幾步的工夫，陶雲蔚忽聽得耳邊傳來一個笑吟吟的女聲喚道：「陶大姑娘。」

她轉過頭，才發現是那日在和心齋里見過的徐氏身邊的大侍女嫣紅。

「我們家姑娘已等候陶大姑娘許久了，一早特叫婢子在門前守候。」嫣紅一邊熱情地說著，一邊側身邀她們往裡走，「二位姑娘徑隨婢子來。」

陶雲蔚今日心裡揣著數，自是從善如流。

徐氏此時正在宴廳里待客。

見著陶家姐妹兩個由嫣紅引著走了進來，她當即站起，笑著邀道：「大娘快來，我身邊正給你留著座。」說著話，目光又自然落在了陶新荷身上，「這位想必便是三娘吧？」

陶新荷眉眼彎彎地笑著喚了她一聲「徐姐姐」，又道：「祝你花容永駐，歲歲如今朝——這是