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刘冕等几人走在太微城街道上并不引人注目，此时已过未时，大部份的官员都已经下班回家了，路上也没遇到几个认识的人。没多久，一行人到了千牛卫卫所衙门。那几名卫士引着他走进一间客厅里：“刘中候请在此歇息。”然后就告辞走了。

刘冕四下打量这间房间。房间不大，仅有坐榻、马札、茶几等物。看来是千牛卫的将士们平常临时休息的场所。不多时一名侍卫给刘冕送来了茶水燃起了火盆，就再没有人打扰了。刘冕也不急恼，泰然的四下踱着步子，欣赏挂在墙上的唯一饰品：一幅野牛图。那头野牛昂头挺胸浑身毛发竖张，一点也没有寻常意义上的牛那种谦恭与和顺，反而还有几份乖张与火烈。旁边还题有词句，原来正是那篇《庄子*养生主》里的《庖丁解牛》。刘冕看过才明白，这大概正是千牛卫一名的由来。

画上那头雄壮暴烈的野牛，倒是给这简单的房间平添一股尚武的刚果气息。

过了一会儿，又有侍卫来给刘冕送上了饭菜酒食，简单而又丰富。刘冕也没有多问，恰好肚子饿了于是吃了个饱。时间已经过去一两个时辰。眼看着就要天黑了，武则天仍然没有来召见。

刘冕心里暗自打鼓，心想武则天召见李贤，肯定会费去许多时间，我今天恐怕要在这千牛卫卫所衙门里过夜了。

不出所料，入夜之后刘冕仍然是孤身一人留在房间里。千牛卫将士们不是去当值巡哨。就是回去歇息了，衙门里仅留下几个值守之人。一名侍卫将刘冕领到一间客房，就叫他在此临时安歇一晚。

这是一间单人宿舍似的房舍。卫所衙门里像这样地房子有一大批，大概是留给在皇宫当值的千牛卫卫士们临时居住的宿舍。刘冕心想既来之则安之，一路旅途也劳累了，于是泰然处之的睡了一晚。

有点出乎刘冕意料之外的是，他在这千牛卫卫所衙门里一住就是三天，武则天也一直没有来召见他。他又不好外出。于是硬是在房间里闷了三天三夜，心中不免生出疑窦：她这是把我的事给忘记了，还是别有用

刘冕地心中，多少有了一点郁闷。心中又想，刘仁轨不知道现在在哪里，知不知道我已经回洛阳了……

正当刘冕有些心神不宁的时候，一个小宦官跑到了刘冕的房间里。声称太后召见。刘冕不作他想，跟他进了皇宫来到仙居殿。太初宫里宫殿林立街巷复杂，要不是这个小宦官领路，刘冕怀疑自己都能迷路了。

二人到了仙居殿外，小宦官一拱手：“刘中候，到了。太后在殿内御书房，你快进去参驾吧——太后特旨，刘中候不必解剑就可入内。”刘冕一身戎装进的宫，这时还正准备伸手去腰间佩刀交给宫门侍卫，听闻此语心中略微惊疑：这算什么。给我带刀入见的特权吗？

刘冕心中略作嘀咕，心忖武则天大抵用不着像高俅对付林冲一样的来个误入白虎堂来对付我。于是安然的带着刀，进了集仙殿。

时值隆冬，殿内却隐约有一股暖气四溢，四处都摆放着火盆。许多的千牛卫卫士、官女、宦官在里面当值伺候，个个神情严肃态度谨然。刘冕昂首挺胸目不斜视，跟着那名小宦官穿廊过户来到了一间房间门外。

“刘中候请稍后，容小人进去传禀。”小宦官进了房间，留得刘冕独自在外等候。八名千牛卫卫士执刀叉腰站在门口，个个身裁高大威严肃然。宛如天兵神将。

片刻后小宦官出来传话让刘冕入内参觐。刘冕深呼吸一口，踏步走进房间。转过一道屏峰，入眼先看到一个若大地铜炉，里面正燃着熊熊的炭火。房间里也温暖如春。转眼一瞟，武则天就坐卧房间正北位的陛榻上。在她身边。还站着一位身穿白羽戎袍的女子。不是上官婉儿是谁？

刘冕收敛眼神从容大步上前，单膝抱拳而拜行军礼：“末将刘冕参见太后。末