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“那阁下认为清国会屈从于俄国人的压力吗？”费力曼特饶有兴趣的问道。

“清国的皇帝和太后可能会，但是北洋的李鸿章大人以及他所代表的北洋势力和盟友是不会屈服的。最近他的言论中都是绝不妥协的信息”艾文说道。

“可是那位李大人处理外国事务一般都倾向于大事化小小事化了啊。”费力曼特很疑惑，到底是什么情况让李鸿章在清日战争中如此强硬呢？

“原因很简单，为了能让您更深入的领会女王政府的意图，我决定给您提供一些内部资料供您参考。”艾文说着拿出一份文件。

“第一，为了准备这场战争，北洋地方政府在战前和战争中已经向欧洲各国借款120万英镑，这还不算北洋在清国国内的债务和南洋华人提供的资金。如果不能获得赔款的话，李大人将被巨额债务压垮！”…。

“第二。客观的说，北洋的战争准备确实很充分。在徐杰的帮助下，李大人不但整合了旧有的淮军力量，还获得了南洋华人和本土商人的支持。海军方面就不用多说了。大家都已经知道了，而陆军方面，北洋新军旧军加上台湾巡抚刘铭传的新军，以及两广新军。北洋总算有了10万的陆军，这一切都给了李大人打下去的本钱。”。…。

“第三，这就涉及到政治了。作为清国最大的实力派。李大人的北洋受到了从中央到地方各种势力的敌视与不满。而这次战争。又恰好给了这些不满者一个机会，只要北洋实力打损或者战败，那么清国的皇帝和太后就可以名正言顺的拿掉李大人，并且让他承担战败的责任，所以为了自己的政治生命和自己的声誉，李大人必须坚持到最后。”艾文极其认真的解释道。

“仅仅就这些吗？”费里曼特问道。

“这些只是表面原因。。最根本的还是北洋这个联盟体系内部的问题。从北洋海军和陆军一直到为北洋提供资金的商人，为北洋提供各种物资的工厂主。他们都希望北洋能够通过这次胜利来获得大量的利益，并且借此摆脱清国中枢对实业发展的限制。而作为这个联盟的名义首领。李大人必须按照联盟内部的要求去做。”艾文意味深长的说道。

“那您的意思是，从某种程度上讲。李大人被联盟内部的人绑架了？”费力曼特大吃一惊道，这在等级分明的清国可是太让人震惊了。。…。

“这没什么可惊讶的，自从徐杰回到清国并且在北洋任职开始，这变化就开始了。引入的力量越多。北洋的力量越大。但是正是因为力量的多元化，极大的削弱了李大人作为北洋首领的权威。而且这种趋势还有蔓延的倾向。”艾文停了停，让费力曼特能够有时间去体会自己说过的话。

“一个政治上更倾向于西方，而且更加文明强大对大英帝国友好的清国对于大英帝国遏制俄国人在东方的行动是十分必要的。所以……。”艾文看了费力曼特一眼。

“我会尽到作为皇家海军远东舰队司令的责任的。我会尽最大可能帮助北洋舰队赢得对日海战的胜利。除了直接动用武力以外。”费力曼特起身保证道。

“不，这远远不够，就像最开始说的，北洋不会屈服于俄国人的压力，而在俄国人眼里。重创的北洋绝对是一个可以一试的猎物。所以北洋水师的敌人不仅仅是日本人。远道而来的俄国舰队也将会是北洋舰队的敌人。”艾文说道。

“我会与北洋方面进行协商的。我想那位徐大人应该也会意识到这个潜在的敌人。”费力曼特郑重说道。。…。

“他自然会清楚，否则就不会急着和日本人决战了。对于北洋舰队来说，击败日本舰队不是真正的胜利，彻底击溃并且最大程度的保证自己的舰队才是胜利。这位徐总兵的困难可不少啊。”艾文笑了笑。

而与此同时，俄国巡洋舰编队正在大西