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方才辛夷一直守在院內，隱隱約約聽到了屋內傳來的爭執聲。見姜清筠心情不好，她便也乖乖跟在身後，也不敢貿然開口。

「小姐，大公子有事來找您。奴婢說您在休息，大公子便在松筠居等著。」

「您趕緊先回去吧。」

松筠居和偏院之間有條小路，姜清筠剛離開偏院沒多久，茯苓就匆匆忙忙跑過來，喘著氣說道。

松筠居院內，姜清時坐在石凳上等姜清筠。

「哥哥，你今日不去禮部嗎？」沒多久，姜清筠就從屋內走出來，睡眼惺忪，青絲披散在身後，像是剛睡醒的模樣。

「科舉結束，周尚書讓我休息幾日。」姜清時回著她的話，「閒來無事，想起你前幾天說要去爹的書房，我和爹說過了。」

「今日剛好有時間，來帶你去書房。」

聽到姜清時是來帶她去書房，姜清筠微微鬆了一口氣，沒那麼緊張。方才茯苓傳過話後，她就急急忙忙趕回松筠居，刻意把頭髮打散還揉了揉眼睛。

她哥哥沒懷疑就好。

「那我先去梳好頭髮，再和哥哥你一起去。」姜清筠說完，就帶著辛夷回了屋內。

姜承文和顧氏所住的院子離松筠居不遠，路上姜清筠沒拉著姜清時聊天，反而緘默不語。姜清時慢她一步，時不時看向自家妹妹，卻摸不准她的心思。

方才他去松筠居時，能察覺到屋裡其實並沒有人。姜清筠是他從小看到大的妹妹，他自然知道這個時間她是不會在午休的。更何況辛夷也不在松筠居內。

所謂的在休息，不過是茯苓搪塞他的一個藉口。

見她心事重重還故作無事的模樣，姜清時心下嘆氣，但到底沒有開口去問其中緣由。

等到恰當時機，她若想說，便不需要他們再開口去問。

書房門口，仍有姜承文的親信在把守著。見姜清時過來，侍衛便沒有阻攔。

「只能拿書，其他東西不能亂動。」進書房前，姜清時又仔細叮囑了一遍。

姜清筠乖巧點頭，再三保證後才跟著他進了書房。

姜承文的書房很大，除卻桌案便是書架，還擺放著不少古玩。許是受姜老太爺的薰陶，姜承文幼時便喜歡讀書，如今他的書房裡的書籍更是琳琅滿目。其中不乏許多孤本。

憑藉著前世的記憶，姜清筠走到某一處書架前，去找那本書。為了避免讓姜清時察覺出異樣，她還在書架前徘徊了好一會兒，才最終拿出那本書。

她隨手一翻，便看到了被夾在書頁里的書信。

「哥哥，我選好書了。」姜清筠暫時沒動那封書信，合上書，轉身對著姜清時說道。

姜清時看了一眼她手裡的書，微微詫異，沒說什麼就帶著她出了書房。

「過幾日貴妃娘娘邀你入宮，你進宮時多加小心。宮中水深，儘量不要和后妃有過深交情。」送她回松筠居時，姜清時想起剛被送過來的請貼，不放心地叮囑著。

前朝和後宮多關聯，姜府雖然無人入宮為妃，但在朝堂久了，他多少也能從同僚那裡知曉些許事情。

新皇登基已一年有餘，除卻御極之初以雷霆手段整頓了朝堂，抄過幾家大臣的家，又嚴懲過地方徇私舞弊貪污受賄的官員後，便一直勤於政務。

皇帝後宮的妃子也屈指可數，為數不多的幾位都是太上皇當年親自下旨入宮的。為了爭寵，那些妃嬪可謂是手段頻出。到最後被皇帝賞了幾頓板子，她們便都安分了許多。

只不過又過去了一段時間，難免有人心思開始活絡。在他眼中，姜清筠性子單純又鮮少會反將別人一軍，進宮赴宴難免會吃虧。

貴妃娘娘……

姜清筠仔細回想了一會兒才想起來今日早晨顧氏