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一番折腾，刚才又骑马累着，腰间一点吃不住劲，腾腾腾被那人撞下几步，要不是撑扶手撑得快，这遭不滚也滚下去了，好歹稳住脚，刚说得一声：“哎哟，端你大爷的！”那人忽然就光往我脸上看了一看。

此楼梯间虽然偏光，但人模样还是看得清，我瞧见她一身舞姬打扮，正在莫名，因她这一看，忽然想起她可不就是江夏镇遇见的那个阿兰？

心里想着，嘴里不由道：“阿兰？”

她也认出我来，却道：“恩公，您是……女的？”

我松松腰带，把身上衫子放宽多些，干咳一声，要找话来说，阿兰却忽就台阶直厥厥跪下，双手扯住我衣角低声哭道：“恩公救命……九爷他们要来抓我回去……”

东边传来笑语脚步，我心知那四个阿哥上楼了，生怕有人过来撞见，扯起阿兰，急道：“这里不是说话地方。”

阿兰领悟，赶忙爬起带着我悄步下楼，进了一个堆放衣箱的小隔间，一关门，又返身跪下，苦苦哀求，我听了好一会儿才整理出她意思：原来她一到北京城就被送进九阿哥府充当歌妓，因不堪凌虐，拼死逃出，却又流落到太子爷这里舞团，连名字也改了，不知怎么却被九阿哥得到风声知道她在这儿，暗里让人带话威胁，叫她要么自尽，要么迟早跟太子爷讨了她回去加倍折辱，是以今日太子私宴并未邀请“八爷党”的人，他们却在此时一起出现，显要借题发挥，不由她不惧怕万分，趁换场间歇偷跑出来，不想这么巧又撞到我。

我接口溜出宴席本来是想找机会跑路，给她这么一磨，耽误了时间，再不回去四阿哥必定生疑，更不好走了，是非之地遇是非之人，虽然同情，并不欲多管闲事，只道：“你何不求太子爷救你？”

阿兰凄声道：“我这种乐户贱籍女子，自己爹娘尚且卖了我，又有谁当我人看？不过是供人取乐玩艺儿……”

她说了一通血泪史，我却只想到她既然要跑，当然熟悉这儿环境，不由萌起希望，问道：“你想好怎么逃了吗？”

谁知她擦擦眼泪，道：“我的贱籍一日不消，就算逃出去，到哪也是个死，只想着到园里惜春湖一跳淹死也就完了。”

一句话说得我张口结舌，苦笑连连：这么说，她是因为撞到我而燃起了生的希望？

这房里密不透风；我气闷不过；既不能看她冲出去寻死；又要想法开销这一段过去；正为难间；忽听她喃喃道：“……再如何，我也不能连累了十三阿哥，蒙他两次相救，已是天赐之恩，我不过贱命一条，死何足惜！”

“哎！”我忙伸手拦下她，“你说什么十三阿哥？”

阿兰红着脸，这才说了实话，原来她那天逃出九爷府，竟是摸到冰渣胡同十三阿哥府那儿求救，好在命大，真给她在路上碰到半夜完差回府的十三阿哥，还是十三阿哥想出办法把她送入此处太子爷的半私园性质舞团，才救回她一条性命，如今九阿哥若要当面彻查，这件事只怕纸裹不住火，除了死无对证，竟无他法可想。

我一头听，一头想：十三阿哥在江夏镇出手的事情只怕还没回京九爷府那边就有了消息，他没把阿兰收留在自己府里是聪明的，能想到把她送到太子爷这儿也不可谓不算险中求生，但只怕连他也没想到，“八爷党”耳目如此灵通，且胆子大到敢跟太子爷硬碰硬的地步，原来我听阿兰说话还半信半疑，总觉得“八爷党”不会为她一个人搞这么大动静，现在既然知道十三阿哥牵涉里头，这断然不是没影儿的事。待会儿等十三阿哥从户部过来，只怕真要闹一出好戏了！

我越想越惊，脑海里忽然就想起昨晚月色下十三阿哥同我说的话：“你放心。我一定会跟皇阿玛说，求他把你指给我。”

不过一个晚上的功夫，他的声音，他的笑面已经恍若隔世。