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許光達率領的3縱在這場勝利中功不可沒。若說側水側敵，主要是指許光達的3縱。在阻擊作戰中，許光達敢於打破常規，以驚人的膽略背水作戰，側水側敵，從而出敵不意。許光達敢於冒險，又善於冒險，他並不是與敵硬拼，而是以少量兵力擺在陣地上與敵人抗爭，保持強大的預備隊，持續不斷地增加防禦力量和韌性，終於以少勝多，保障了阻擊任務的完成。

1948年初，西北地區的國民黨軍，在我軍的連續打擊下，兵力大為削減，已處於分散防守狀態。此時，胡宗南集團共有9個整編師28個旅，除在其他地區布防外，用於陝甘寧地區的僅有17個旅，並主要置於延安以南之洛川、黃陵、宜川地區，企圖以機動防禦姿態，確保延安，阻止我軍南下關中。

胡宗南當時的部署是：以1個師的兵力駐守延安及控制延安至附近的公路線；以整編第76師1個旅駐守宜川；劉戡率整編第29軍軍部及2個師集結於洛川、黃陵地區，作為機動兵團，或北援延安，或東援宜川，或阻我南下；以1個旅又2個團駐守韓城及禹門口附近，阻我西渡黃河；以1個多旅防守銅川、耀縣、三原及成榆公路一線。

毛澤東根據全國戰局和西北戰場形勢的發展，決定我西北野戰軍發動春季攻勢，轉入外線，向南進攻，配合陳、謝兵團，打擊胡宗南集團，首先殲滅咸陽、延安一線敵軍有生力量，粉碎胡宗南集團的機動防禦部署，解放黃龍山區，並以此為依託，乘勝向南發展，威脅西安，策應中原作戰。根據毛澤東這一指示精神，我西北野戰軍決定發起宜川‐‐瓦子街戰役。

戰法很明確，就是&ldo;圍點打援&rdo;。以一部兵力圍攻宜川城，集中主力在運動中殲滅可能由洛川東援解圍的國民黨軍。

2月17日，彭總把許光達召來布置任務，並徵求他對整個戰役計劃的看法和意見。許光達條理清晰地談了自己的見解：

第一，戰役的核心是吃掉敵西北胡宗南集團的主力‐‐劉戡的整編第29軍，而要吃掉敵29軍，就必須設法將其引誘出來，在運動中將其殲滅。

第二，宜川戰略地位比較重要，是陝西東部的重鎮和南北的交通要道，三面環山，工事堅固，易守難攻，是敵我的必爭之地。敵軍守住它，就可鉗制和阻止我軍南下。我軍奪取它，就可由東路南下直插敵之腹地，威脅西安。所以，宜川是敵必救之地，也是我必攻之點。而我圍攻宜川時，切勿急克，這樣才能調動劉戡來援，以實現攻其必救、引蛇出洞的戰役目的。

第三，我軍圍攻宜川後，根據這裡的地形和交通情況，劉戡增援的方向及道路可能有三條：一條是由洛川、黃陵沿洛宜公路以北的金獅廟梁到宜川。此路敵需翻山越嶺，行動緩慢；一條是由洛川、黃陵經瓦子街到宜川。這條路雖然要經過瓦子街以東一段咽喉窄道，易遭我伏擊，但它距離最近，又是公路，便於機動，解宜川之圍最快，敵人很可能走這一條路；一條是由洛川、黃陵經黃龍（石堡）至宜川。這條路援軍最安全，但路程比第二條路遠兩倍，援宜川時間長。綜合起來看，劉戡走第二條路的可能性最大。因此，我軍要重點做好敵人從第二條路來打的準備，主力應重點部署在第二條路上，同時也要做好在第一、第三條路上打擊來援之敵的預案。

許光達還主動提出，為保障戰役周密完善，他指揮的第3縱隊，在完成攻城任務的前提下，抽出1個旅作為機動預備隊，用在第一條路和第二條路兩個阻援的方向上，由他來補這個空，以防意外，保障我軍主力能集中力量用於打援。

許光達的這些真知灼見，當即受到了彭德懷的讚許和肯定，對我軍宜川‐‐瓦子街戰役的實施起到了很大的作用。