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方中徇觀察的，不僅是張素元的能力，同樣重要的，還有他對兒子的態度。方中徇沒有失望，正如他對張素元仁至義盡一樣，張素元的表現也是盡善盡美，無可挑剔。

方中徇越來越滿意，壓在張素元身上的賭注也隨之逐漸加碼，直至他讓兒子隨張素元同赴邵武。

正直，忠誠，重情尚義，方中徇不屬於這樣的世界，但兒子卻是，這是天性，他毫無辦法。兒子的天性註定兒子是弱者，所以他必須為兒子找到可以讓兒子成為強者的天空，他找到的就是張素元。憑兒子滿身的武功和對張素元的赤誠就足以讓兒子掙得自己的一方天下，方中徇相信自己的眼光，至於其他的，就只能交託命運去裁定。

方中徇所看重的不僅是張素元本身的能力，還有他所處的，或者說即將要面臨的時勢。如果是在國本之爭前，他是不會如此對待張素元的，至少不會讓兒子隨他去邵武。

方中徇曾下工夫研究過，歷史上那些一個個曾盛極一時的帝國是如何覆亡的，最後他總結出一個帝國覆亡的關鍵有兩點：一是天下百姓普遍的無法生存下去，只有挺而走險，成為暴民，走上滅亡帝國的路；二是帝國的統治機構癱瘓，不能按照原樣統治下去時，就會爆發執政危機。

這兩個因素互為因果，百姓無法生存，暴民自然增多，暴民增多到某種程度，統治機構自然就會癱瘓；同樣，如果統治機構癱瘓，百姓自然越來越苦，百姓越苦，暴民自然就越多，而當這兩個因素齊備時，帝國滅亡也就不可避免。

朝廷現在就是處在統治機構癱瘓的狀態。

神帝為了掠財而私設的中使衙門架空了帝國由各級官吏主掌的行政機構，更加之神帝怠工，意氣用事，使帝國的各級官吏缺職者幾達十之六七。太子之爭後，黨爭日熾。舉目帝國，無因事而廢人，皆因人而廢事。

帝國的統治機構實際上已經癱瘓，百姓生計日困一日，何況土地兼併之風自帝國建立之日起就沒有斷過，而今更是愈演愈烈。僅以他為例，父母原本不過只有十數畝薄田，但現在方家卻坐擁萬頃良田，這萬頃良田是怎麼來的，他自是心知肚明。

若照此下去，不改鉉更張，那帝國必將危矣。大亂將至，這就是方中徇的覺悟，這也是他看重張素元最根本的原因。

如果沒有這樣的時勢，張素元就是有天大的能耐又能如何！唐人數千年的歷史，兆萬的人口，一生都默默無聞，老死井市、鄉野，隨荒草埋沒的英雄又何止千萬！

如果沒有這樣的時勢，他方中徇又何獨如此鍾情於一個二十出頭的年輕人！但就是因為有了這樣的時勢，那張素元這樣的人物就非同小可，讓兒子追隨張素元就是他現在最正確的選擇。

讓兒子隨張素元去邵武，方中徇是經過深思熟慮後才做出的決定，這完全不同於先前兒子和張素元兩人間的交往。

這是一種完全不同的關係，這也是驗證，驗證張素元對他方中徇的態度。先前，兒子和張素元交好，在外界看來，既可以是出於他的默許，也可以是兒子自己的事，與他無關。這種關係至多也只表明張素元和他關係較好而已，並不必然就表示張素元是他方中徇的人，但讓兒子隨張素元去邵武，情形就完全不同，這等同於他向外界昭告，張素元是他方中徇的人。

張素元同意帶兒子去，也就表明他接受了這樣的關係，張素元一定清楚這件事的含義，不清楚的，只有那個傻小子。剛才看到兒子興高采烈地回來，他就知道張素元給了他滿意的交代，但他還是詳細詢問了他們之間交談的細節。

聽後，方中徇很是欣慰，他知道張素元已經從心裡接受他，接受了方家，不僅如此，張素元更為他解決了鳳玉的事。張素元關於鳳玉的話，他越咂摸就越覺得有理，兒子確是這樣的人，而且有張素元