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藤次郎笑著拍拍胸脯。

對於這樁婚姻，虎哉所叮囑的注意事項，就只有這點而已。

（只有這件事情而已……）

然而，對政宗本身而言，師父的這個訓示可真令他終生受用無窮。

據說在他於七十歲死亡之前，從來不曾在家人面前橫躺著。換言之，只要房內有其它人在，藤次郎一定會坐起來面對對方，就連死亡時也不例外。這種死亡姿勢，和坐著氣絕身亡的幕府劍士山鋼鐵舟及傳說中的萬海上人之死，簡直如出一轍。

五

在十一月二十八日這天，遠藤基信奉派來到梁川，準備迎接由向館內匠護送而來的新娘愛姬公主。

梁川位於米澤城東，自桑折與逢隈川分而為二，戰略地位非常重要。在這座小城裡，仍然留有伊達家所建的碉堡。

為了避免送親行列發生意外，輝宗特地派遣基信率領兩百名士兵前來迎接花轎。

此時雖未天降大雪，但是四方山頭卻已微微泛白，而田間、菜園及森林中，也都留有點點殘雪。面對如此酷寒的氣候，坐在花轎里的十二歲新娘，忍不住微微地顫抖著。

&ldo;啊，終於來了！恭喜，恭喜！請各位先喝杯歡迎酒吧！&rdo;

基信以大酒杓舀了一瓢酒，然後慢慢地走向花轎，企圖一睹新娘的廬山真面目。

向館內匠連連誇她是日本第一美女，不知是否屬實？

&ldo;小臣特地獻上溫酒一杯，還望新娘子笑納。&rdo;

內匠快步走來，一把接過基信手中的酒瓢。眼見對方已經洞悉自己的意圖，基信只好尷尬地苦笑著。

&ldo;沒想到你還是那麼頑固。&rdo;

&ldo;那當然！在見到新郎之前，誰都不准偷看新娘。不過，我會代你把酒送給新娘子的。&rdo;

&ldo;那就謝謝你啦！不過，我不知道你們是否真心接受我的祝賀。&rdo;

&ldo;那麼我就做一首連歌當作回禮，你看如何？&rdo;

&ldo;如此風雅之事，敝人當然求之不得。&rdo;

於是向館內匠自懷中掏出數枚水晶球，並且不停地在藍空下揮舞著。按著，他又不斷地來回踱步，並不時地皺起眉頭，似乎正在用心思索。

&ldo;呃，水晶，水晶……擁有如水晶般的孩子……好，接下來該你了。&rdo;

基信幾乎忍不住要噴飯了。伊達家寫作連歌的風氣一向很盛，但是從對方所展現的程度看來，田村家人顯然很少涉獵這方面的知識。

&ldo;好，讓我想想……數珠祈禱萬世繁昌。&rdo;

&ldo;嗯，擁有如水晶般的孩子……數珠祈福萬世繁昌……嗯，很好，很好！兩者之間的意義完全相通，真是可喜可賀呀！&rdo;

（他真的為這樁姻緣感到高興嗎？）

遠藤基信對自己的想法感到羞愧萬分。看來對方是真心地希望借著這樁婚姻，奠定雙方和平、團結的基礎，然而我們卻只想把新娘當作人質……

在這寒冬的旅途中，一杓溫酒的確能使寒意盡去，讓冰冷的身體再度暖和起來。當然，花轎里的新娘也因為這杯酒的作用而停止了顫抖。

一行人稍事休息後，接著便由遠藤基信取代向館內匠擔任宰領之職。當迎親行列抵達米澤城時，基信這才發現路旁早已擠滿了急欲一睹新娘芳容的民眾。

頭戴婚