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&ldo;這麼說，你認識她?&rdo;貝利問。

&ldo;僅僅認識而已。&rdo;他鎮定地在椅子上坐直身子，&ldo;有兩年沒見了，只是在11 月接到她的一個電話。&rdo;

&ldo;你說&l;僅僅認識而已&r;是什麼意思?&rdo;像很多警官一樣，貝利即使在做一般的詢問時，語調也是生硬多疑的。

&ldo;認識而已，&rdo;邦德堅定地回答，語鋒變得銳利起來。&ldo;兩年前，我應邀參加她21 歲的生日宴會。此前，我已認識彼得&iddot;杜普和麗茲&iddot;杜普夫婦很久了。我想他們請我去只是為湊數，因為有位接受請柬的人臨時不去了。&rdo;

&ldo;你和那姑娘關係如何?&rdo;

邦德深深吸了口氣，屏住呼吸，然後慢慢呼出。&ldo;對我來說，她年輕了點兒。我的意思不是說她已經愛上了我。到後來事情發展得有點令人為難。

我帶她吃過一兩次飯。&rdo;

&ldo;你沒有……?&rdo;警官點到即止，沒往下說。

&ldo;沒有，貝利先生。我確實沒有。事實上，我沒有給她任何機會。不過那確實不容易，她不斷給我打電話、寫信。&rdo;

他停了一會兒，回憶著埃瑪‐‐那個膚色微黑，面容姣好，長著一對灰色眼睛的姑娘。那雙大而明亮的眼睛清晰地印在他的記憶里。

和她最後一次晚餐的情景悄悄地、無一遺漏地回到他的眼前。他沒有隱瞞，而是將要點告訴了他們。&ldo;當事態發展到不可開交的地步，我把她帶到卡普里斯，請她吃飯並開導了一番。告訴她我正和另一個女人交往密切。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo; 不緊不慢地問道，&ldo;兩年前的事誰還記得。&rdo;&ldo;我那時確有一個女友。&rdo;邦德恨不得咬他上司一口，&ldo;我提出做她的朋友‐‐我的意思是做埃瑪的朋友。我告訴她，如果遇到麻煩，可以給我打電話。&rdo; 長長嘆了口氣：&ldo;我從不了解女人，邦德。但是我覺得你那麼說會使她想入非非的。&rdo;

&ldo;那要看你怎麼做了。我那麼說不過是耍了個花招，因為當時我正準備出差，離開倫敦一段時間。我要去處理和雷哈尼有關的事，你還記得嗎?&rdo;最後一句頗帶有諷刺意味。&ldo;是的，是的，是的。&rdo; 使勁揮動右手，像是在驅趕一隻令人生厭的飛蠅。&ldo;她沒有再和你聯繫嗎?&rdo;貝利問。&ldo;她只在11 月時打了一個電話。&rdo;&ldo;你是說那個電話有些怪?&rdo;&ldo;是的。&rdo;&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;我多少已經把她忘了‐‐不，不是忘記，只是沒有把她放在心上。那時，我仍常常去看望杜普夫婦。&rdo;

&ldo;你居然進入了上流社會，邦德?&rdo; 微哂道。

&ldo;沒那回事。多年前，我和彼得的兄弟在同一所學校。他在一次該死的摩托車事故中喪生了。我在葬禮上認識了彼得先生。此後，他經常給我一些指教。&rdo;

&ldo;但願不是私下交易那一類的指教吧。&rdo; 厲聲說道。

邦德皺緊眉頭，注視著上司。&ldo;你是說徇私舞弊?不，先生。只是常識性的指教，幫我處理剛得到的一小筆遺產。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo; 進入了一種半麻木的狀態。老傢伙在捉弄人