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這是一種頗為奢侈的娛樂方式，夏司言每組看個開頭，不感興趣的就揮手讓他們下去，換下一組上來，感興趣的就接著看。堅持得越久的表演就越能得到皇帝的賞賜，所以大家都想出各種辦法來吸引皇帝的注意力。

除了音樂和舞蹈，樂伶們還引進了民間的戲曲、相聲、雜耍、評書等等，能夠表演到最後的節目往往會得到大筆打賞，所以現在連不當值的宮人都加入了表演的行列，整個宮裡說拉彈唱成了一時潮流。

韓佑走進殿內，剛才皇帝發脾氣摔壞的東西已經收拾乾淨，兩個伶人正在唱曲，皇帝揮揮手讓他們下去，下一組身穿長袍講相聲的人立刻走了上來。

夏司言見韓佑跪地行禮，便抬手止住表演，讓樂伎們都退下去。

殿內很快安靜下來，韓佑低頭拱手朗聲道：「臣韓佑……」

「行了行了，」夏司言不耐煩地打斷他，「起來吧。」隨即指了指身邊的空位，示意他過來坐。

韓佑走過去站到他身邊，並未依言在御榻上坐下。夏司言瞥了他一眼，正要發作，就聞到他身上一股淡淡的清香，是以前沒有聞到過的，眉頭一皺，語調里便帶上了顯而易見的不快：「剛才在做什麼？身上的香味兒哪裡來的？」

「回陛下，臣剛才在家沐浴過，許是浴藥的香氣。」

「哦？」夏司言站起來，在他脖頸邊聞了聞，韓佑不動聲色地後退半步，瞥了一眼侍立在旁的小太監。

夏司言上前一步又問：「為何早上沐浴？才起？」

兩人靠得太近，夏司言說話時仿佛貼著他的耳朵，他又往後退了一步，恭敬回答：「早上和幾個朋友出門去爬山，走到半路卻下起大雨，淋濕了衣衫，故而回家沐浴更衣了。」

「朋友？」夏司言拖著嗓音問：「都有些什麼朋友？」

這話近乎盤問。若是其他的文官聽到皇帝這樣問話，當即就要跪下辯白自己絕對沒有結黨營私之心，但韓佑似乎習以為常，仍恭敬答：「是吏部郎中王文思、黃勤茂，工部右侍郎張裕籌，還有戶部主事李恬。」

夏司言回到御榻上坐下，偏頭對馮可說：「你們都下去吧。」

宮人們很快退下去，大殿中只剩下君臣二人。

夏司言脫了鞋，盤腿坐著，拿起一本摺子遞給韓佑，「你看看。」

韓佑打開摺子，一看就是高擎的筆跡。他一目十行地讀完，跟自己預想的差不多，說來說去就是要皇帝儘快立後。雖然沒有明說皇后的人選一定是高陌竹，但字裡行間就是除了高陌竹沒有第二人選的意思。

他合上奏摺，放在御榻邊的矮几上，直言道：「高擎不願歸還權柄，企圖用後宮來挾制陛下，其心可誅。」

「是可誅，」夏司言點點頭，「那你說現在要怎麼辦？」

韓佑覷了皇帝一眼，皇帝手肘擱在膝蓋上，正撐著下巴看他，目光灼灼。他錯開視線回答：「陛下不若……變被動為主動。」

「嗯，怎麼變被動為主動？」

「其實朝中很多文武大臣都有年齡合適的女兒，陛下可以主動選擇一個合心意的，一方面可以堵住高擎的口，另一方面也可以再拉一股強大的力量到陛下這頭……」

「韓佑！」夏司言揮手將矮几上的奏摺掃到地上，厲聲打斷他，「你也要朕立後？你也跟他們一樣逼我？！」

韓佑想勸誡幾句，轉頭卻看到皇帝眼睛裡噙著淚水，心裡一軟，下意識地說：「臣不是這個意思。」

夏司言臉上的怒氣很快變成了委屈，紅著眼睛可憐巴巴道：「你答應過母后要護著我的，你就是這麼護著我的？」

從二十歲到三十歲，韓佑做了夏司言十年的侍講，看著他從乳臭未乾的孩子成長為現在這個羽翼漸豐的少年君主。