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周朴生又把餘下的鴨腿給了桂巧：「你難得來上海一回，這條腿給你吃！」

桂巧顯然未料及會給她，一臉無措，美娟朝周朴生道：「你少見多怪，八寶鴨是蘇州名菜，還稀得到上海吃。」從桂巧碗裡挾起，轉給了姚蘇念。

姚蘇念微蹙眉，筷子挾來挾去，他嫌污濁，照舊還給桂巧，只淡說：「我不吃鴨子。」

桂巧便臊著臉把鴨腿啃得十分乾淨。

堂倌一下子把菜都上齊，除涼菜和時蔬，還有清炒蝦仁，蟹粉豆腐，松鼠桂魚，紅燜大腸，及一大碗西湖牛肉羹。

堂倌又問要上點心麽！美娟擺手，叫你再上罷，冷掉不好吃。

吃有半晌，竹筠腹痛加劇，再忍不了，拿手提袋要去廁所間，貝蒂道你等等，也起身走了。

出殯隊伍被堵在路口遲遲不去，哭聲喧天，姚蘇念聽得心煩，離席下樓抽起煙來。

周朴生見四下無人，問道：「聶小姐可聽過寧拆十座廟，不毀一樁婚麽！」

「你這話甚麽意思？」美娟莫名其妙地問。

「就是字面的意思。」周朴生似笑非笑：「那個鈺珠小姐，我歡喜的想娶她，她考慮後拒絕，只因聶小姐說我賣相忒板，是個敗家子，還有扯不完的風流債。」

美娟的臉頰騰得發燙，眼神一跳，她確實說過，但此時斷不會承認，只一徑咬著瞎講八講，要和鈺珠對質。

周朴生搖頭道：「不用！只是提醒你禍從口出，別太張狂，否則日後夠你受的。」

「喛，要你咸吃蘿蔔淡操心！」美娟惱羞成怒，把嘴擦了擦，一甩帕子，不高興地站起去找姚蘇念。

桂巧也連忙放下筷子要跟著，周朴生笑道：「你真沒眼力見，聶小姐要跟蘇念談情說愛，你去氣氛就沒了，她還恨你，何苦來哉！不妨多吃些好菜，這館子也不是人人吃得起。」

桂巧覺得他說的有理，遲疑著復又坐下，周朴生點起一支煙，覷眼打量她的側臉，美人胚子總讓人莫名心動。

他挾起一筷子四喜烤麩到她碗裡：「吃這個！曉得這是甚麽？」

「烤麩。」桂巧笑了一下：「但凡南方人皆曉得！」

周朴生又笑問：「它還有一層意思，你可曉得？」

「不知！」

「烤麩，靠夫，多吃些，你就有丈夫可以依靠。」

周朴生又挾塔苦菜炒冬筍到她碗裡：「這個也多吃些，塔苦菜，諧音脫苦菜，吃了你所受的苦都掙脫了。」

桂巧少女心性，聽他講得有趣，抿嘴笑道：「周先生懂得較怪多！」

「這算甚麽！」周朴生噴出一口香菸，從西裝里掏出一張名片塞給她，觸到她的手指，不由一怔：「怎生的粗糙。」抓起來看，是薄薄的繭子。

桂巧觸電般縮回手，紅著臉道：「周先生莊重些。」又說：「我在蘇州繡莊裡做活，整日裡穿線走針，不比表姐她們人嬌身貴。」

周朴生倒覺得她單純可愛，笑了笑：「未有輕薄你，在國外留學肆意慣了！」再道：「我卻覺得你比聶小姐她們活得有價值，自食其力，靠勞動養活自己，你就是報紙上說的那些平凡而偉大的人。」他瞥到樓下姚蘇念和美娟踩著木梯上樓，特意壓低嗓音：「以後來上海白相、或需要我幫忙，就打名片上的電話。」

桂巧眼眸閃爍，欲要開言，忽見美娟走來，便默不作響，低頭繼續喝碗裡的牛肉羹。

姚謙打開點心盒子，里有三塊海棠糕，推到英珍面前，笑說：「你最愛吃的，這家味道在上海灘數得著。」

英珍忽然有些受不了，她問衛生間在哪裡，姚謙道：「二樓徑直到底右手就是。」

英珍步履匆忙的上樓，差點跌了跤，幸得抓住扶手，扶手很涼滑，薄