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不防说道。

“掌握你了，艾克斯塔公爵的女儿。你输了。”

“什么！”

海藤甚至忘了掩饰自己的鼻音叫了起来。

只是一句话，就仿佛将他推落了地狱深渊。如同噩梦般地悄悄接近在黑暗中挣扎的自己的唯一一个认识，也就是自己已经输了，他不禁恐惧地颤抖了起来。

——维尔彻尼，是你吗。

最终，还是演变成最令人恐惧的事态了。第一次见面时，他就给人一种不明底细以及深不可测的印象。

“——已经知道我是谁了吧。那我们就单刀直入吧。如果你再做出垂死挣扎的行为的话，我就会把你告发给警察。”

正在考虑是否要先去自首的时候，他的话语传了过来。但是，维尔彻尼的这番话里有些奇怪的地方。

“……这是什么意思。如果我老老实实的话你就不会把我告发给警察吗？”

“——你很擅长捕捉言语中的隐藏含义呢。如果直接说结论的话，就是这个意思。”

“……你这家伙，想把我怎么样？”

“——你尽可以随意按照之前的方式继续杀。”

从电话那头传来的他那话语中甚至带着从容。海藤用力地扯着电话听筒线。牙齿咬得咯吱咯吱直作响。

“——你所拥有的被害者的照片、影像等，全部都交给我。而且，从今开始要老老实实按照我所说的去杀人。只要遵守这两个规定。”

维尔彻尼若无其事地说着。

“我可不是什么杀手！”

他不禁咬着牙吼道。

“——那我就会去告发你。但是只有一点请不要忘记，如果现在你被抓住的话，等待你的毫无疑问只有极刑一条路。你没有拒绝的权利。如果你想带着尊严去死的话我也不会阻止你。”

“该死！”

尽管看上去像是为了表现自己而提供的选择权，但这无疑是卑鄙的威胁。

挑选去天国之人的权利被维尔彻尼夺走了。认识到这点的瞬间，仿佛始终响彻在耳边的神明的祝福之音也变得听不见了。

由于自己无法成使命，神明抛弃了自己。海藤为自己感到羞耻。

“——我不是说过了吗？我已经‘掌握’你了。”

放弃与后悔的苦涩在口中蔓延开来。

“你想要杀谁？”

“——这算是接受了吗？”

也许是没有确切地回应吧，对他固执地询问给与了“好吧”这样自暴自弃的回答。

“——那好……在你的信箱里放着一封信。阅读完毕后就将它烧掉。”

“你说什么？”

对方没有回答。只有电话被切断的提示音悲伤地响着。

放下听筒，顿时一阵疲惫感袭来。

衰败只在瞬间。明日起吾身将沦为维尔彻尼的走狗。

只能被人驯养的人生有何意义可言。

消沉地走出门外，扒出拱形信箱里的广告单和账单之类的扔在地上。不一会儿，便看到了一个厚厚的朴素信封。大概就是这个吧。

不知不觉地举步向附近喷水公园走去。

喷水当然已经停止了，现在看上去连个蓄水池都不如。

在水银灯光照射下的绿色油漆斑斑驳驳的长椅上坐下，撕开了信封。

从里面取出约二十张左右的A5尺寸折叠好的的印刷纸。文字是以黑体字横排打印，纸张被整齐地折叠着，可没有任何修饰，给人一种事务性的感觉。由此可以推断出维尔彻尼这个人的为人。

开头是这样的。你现在能读到这封信就说明你已经接受了我方提出的要求。

海藤用鼻子哼了一声。对这家伙恭