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“给你一个官职！”
“对，小姐。”
“你怎么想要一个官职！你是个什么用处也没有的人。”
“正是因为这个缘故。”
约瑟安娜笑了。
“在所有你不称职的职位当中，你打算要哪一种？”
“拔海洋里的瓶塞的。”
约瑟安娜笑得更厉害了。
“这是什么意思？你是在开玩笑吧。”
“不，小姐。”
“太有意思了，我会给你正经的答复的，”公爵小姐说。“你想做什么，你再说一遍。”
“拔海洋里的瓶塞的。”
“宫廷里什么希奇事都有。难道真的有这样一个官职吗？”
“有的，小姐。”
“你在对我讲新鲜的事儿。好，说下去吧。”
“的确有这样一个官职。”
“你指着你没有的灵魂给我发一个誓吧。”
“我发誓。”
“我不相信你。”
“谢谢你，小姐。”
“那末你想做……什么来着？你再说一遍。”
“拔海洋里的瓶塞的。”
“这倒是一个不大费力气的工作。简直跟梳洗铜马一样。”
“差不多是这样。”
“什么也不做。这倒是适合你的一个位子。你干这个能胜任。”
“你看，我还能够做一点事情。”
“呸！你在胡说。哪儿有这样的官职？”
巴基尔费德罗露出一脸恭敬的严肃神气。
“小姐，令尊大人是国王詹姆士二世，您的姐夫是声名赫赫的丹麦的乔治，肯伯兰公爵。你的父亲从前是、你的姐夫现在是英国的海军大元帅。”
“要讲的新鲜事儿就是这些吗？我跟你一样，完全知道。”
“可是有一些东西你还不知道。海里有三种东西：沉在海底的是Lagon，浮在海水上的是Floston，冲到岸上来的是Jetson。”
“后来呢？”
“Lagon，Flotson和Jetson这三种东西是属于海军大元帅的。”
“后来呢？”
“你听懂了吗？”
“没有。”
“所有在海里的东西，沉在底下的，浮在上面的，冲到岸上的，全部属于英国的海军上将。”
“全部。就算全部。以后呢？”
“除了鲟鱼，它是属于国王的。”
“我以为，”约瑟安娜说道，“这些是属于海神的。”
“海神是一个傻瓜。他什么都不要。他让英国人全部拿去。”
“快点结束吧。”
“凡是从海里弄上来的东西都叫做‘海财’。”
“就算这样好了。”
“这是一笔无穷无尽的资财。总是有一些东西沉下去，在海面上漂着或者冲到岸上来的。这是海纳的贡，海洋缴给英国的捐税。”
“但愿如此。你快说完你的话吧。”
“您知道，这样一来，为了海洋就设了一个局。”
“在哪儿？”
“在海军部。”
“什么局？”
“海财局。”
“是吗？”
“这个局又分做三个科，Lagon，Flotson和Jetson；每科有一个科长。”
“还有什么？”
“海上的船想把什么消息通知陆地土的人，比方说，报告它在什么纬度上航行，它遇到了海怪，它发现了一片陆地，它在遇险，它快要沉没了，它失事了，等等。船主就拿一个瓶子，把一张写着