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“请原谅，”于苏斯答道。“我说只有‘斯凡拉卡凡罗’草有这种力量。我从来没有否认其他的草的效力。”

他接着低声地说：

“也没有否认过女人的效力。”

从于苏斯这句无聊的话看起来，他虽然着急，可是并没有沮丧。于苏斯尽管害怕，心里还镇定。

“关于这一点，我要坚持一下，”拉达门萨斯又说。“你说西庇阿拿‘爱斯约比斯’草当钥匙开迦太基的城门，是一件蠢事，因为‘爱斯约比斯’草根本没有腐蚀门锁的性能。”

“我不过说他最好用‘鲁纳里亚’草。”

“这倒是一个主意，”拉达门萨斯嘟哝道，他也被感动了。

历史学家于是就不言语了。

神学家迈诺斯清醒过来，重新质问于苏斯。他刚才已经抽空把他的笔记翻了一下。

“你把雄黄当作砷的产物，并且说雄黄能毒死人。《圣经》不承认这一点。”

“《圣经》确是不承认，可是砷是承认的，”于苏斯叹了一口气说。

被于苏斯称作伊客斯的那个人，医学监督，到现在还没有说过话，他傲慢地用半开半闭的眼睛，朝下注视着于苏斯说：

“这个答复不是完全没有道理。”

于苏斯用一个最谦卑的笑容向他道谢。

迈诺斯狠狠地翘起嘴唇。

“我再问你，”迈诺斯说，“你说过叫做‘科加特里斯’①的毒蛇是蛇中之王的说法是不对的。你现在回答我吧。”

①传说中的怪蛇，一呼气或者一瞪眼，就能使人昏厥。

“最可敬的先生，”于苏斯说，“我非常爱惜毒蛇，所以说它一定长着一颗人脑袋。”

“就算是这样吧，”迈诺斯严肃地驳斥他，“可是你却接着说波立斯曾经看见过一条有鹰头的‘科加特里斯’。你能不能证明？”

“那倒不容易，”于苏斯说。

到了这里，他有点落在下风了。

迈诺斯抓住这个机会追下去。

“你说过一个改信基督教的犹太人奥得很。”

“不过我还说过一个改信犹太教的基督徒也不香。”

迈诺斯往告密文件上看了一眼。

“你肯定并且散播一些不可能发生的事情。你说伊连看见过一头象写文章。”

“没有，最可敬的先生。我只是说欧片曾经听见一只犀牛讨论哲学问题。”

“你说一只榉木碟子能够自己生出大家欢喜吃的菜肴的说法不是真实的。”

“我说如果碟子有这个特点，除非你是从魔鬼那儿把它弄来的。”

“是我弄来的！”

“不，是我，可敬的先生！不！没有人！所有的人！”

于苏斯自己在想：“我真不知道我在说什么了。”不过他那副狼狈相虽然很厉害，还不容易看出来。于苏斯尽力在抑制自己。

迈诺斯又开口说：“所有这一切都说明你在某种程度上是相信魔鬼的。”

于苏斯没有让步。

“最可敬的先生，对于魔鬼，我并不是不相信。相信魔鬼，相反的也就是相信上帝。这一个可以证明那一个。谁不大相信魔鬼，就也不会很好地相信上帝。相信太阳的人一定相信阴影。魔鬼是上帝的黑夜。什么是黑夜？黑夜就是白昼的反证。”

于苏斯在这儿信口开河，把哲学与宗教的奥妙混为一谈。迈诺斯又沉思起来，不发一言。

于苏斯重新喘了一口气。

现在一场尖锐的舌战开始了，医学监督伊客斯，就是刚才轻蔑地保护于苏斯，反对神学家的人，现在突然变成了一个攻击于苏斯的助手。他握紧了拳头，压在一卷写满了字的