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&ldo;是的，親愛的。&rdo;彼得斯太太說。

&ldo;我知道這些地方會吸引你。&rdo;威拉德欣喜地說著離開了。

現在，彼得斯太太嘆了一口氣，準備起床吃早餐。

她走進餐廳，發現裡面幾乎空空蕩蕩，只有四個人。一位母親和她的女兒，彼得斯太太覺得她們的穿戴有些古怪(沒有認出這是希臘式的披肩外衣)，正在談論舞蹈中的自我表現藝術;一位大腹便便的中年紳士，名叫湯姆森，下火車時他曾幫她撿起掉落的箱子;還有一位新來的禿頂中年紳士，剛剛在前一天晚上到達。

這位先生是餐廳里留下的最後一位，彼得斯太太很快就和他交談了起來。她是一個友善的女人，喜歡有人可以聊天。湯姆森先生的表現一直明顯地令人失望(彼得斯太太稱之為英國人的保守)，母女倆又過分自命不凡，儘管那女孩已經和威拉德相處得不錯了。

彼得斯太太發現這個新來的紳士很令人愉快。他知識淵博，卻不自炫學問。他告訴她好幾件關於希臘人的有趣而友好的小細節，讓她更加覺得他們是真實的人而不是書中乏味的歷史人物。

彼得斯太太告訴她這位朋友所有關於威拉德的事：他是個多麼聰明的男孩，以及文化對他來說如何重要。這人和藹慈祥的風格使人易於和他交談。

他是幹什麼的，叫什麼名字，彼得斯太太都不知道。除了他正在旅行和享受不受生意(什麼生意?)干擾的徹底休息這些事實之外，他沒有更多地談論他自己。

總而言之，這一天過得比預料的更快。母女倆和湯姆森先生繼續保持不愛交際的風格。他們碰上了剛走出博物館的湯姆森先生，他立即轉身走向相反的方向。

彼得斯太太的新朋友不悅地看著他的背影。

&ldo;我真想知道這傢伙是誰!&rdo;他說。

彼得斯太太告訴了他名字，其餘一無所知。

&ldo;湯姆森‐‐湯姆森，不，我不認為我以前見過他，但是不知為何他的臉看上去有些熟悉，不過我認不出來。&rdo;

這個下午彼得斯太太在蔭涼里享受了清靜的午睡。她帶去看的書並不是她兒子推薦的關於希臘藝術的經典之作，相反，是一本名為《神秘河流》的書。它包括了四個兇殺案，三起綁架案，以及一大堆各式各樣危險的罪犯。彼得斯太太隨著書中的情節起伏時而激動時而欣慰。

她回到旅店時已是四點鐘。她很肯定威拉德這時該回來了，並沒有任何不樣的徵兆;她差點忘了看旅店老闆給她的說是一個陌生人下午留下的條子。

這是一張髒破了的便條。她懶洋洋地打開來看。看了沒幾行，她的臉色就已經變得煞白，她伸出一隻手讓自己鎮定下來。筆跡是外國人的，但用的是英文。

女士(它這麼寫道) ：

這是來告訴你，你的兒子已經被我們關在一個非常安全的地方。只要你完全照我們的指令去做，這位尊貴的年輕紳士就不會遭到任何傷害。我們為他索要一萬英鎊的贖金;要是你把此事告訴旅店老闆或者警察或者任何類似的人，你的兒子就死定了。你考慮一下，明天一早會告訴你怎麼付錢。如果不照辦，你兒子的耳朵會被割下來送給你。再過一天還是不照辦，他就會被殺死。這可不是嚇唬人。再考慮考慮‐‐記住，保持沉默。

黑眉盜迪米特里厄斯

可憐的女士的心裡亂成一團。儘管恐嚇信上的措辭荒謬可笑，愚蠢幼稚，還是讓她感到陰森的恐怖氣氛。威拉德，她的寶貝，她柔弱的、嚴肅的威拉德。

她立即想到去報警，她想叫起左鄰右舍，但是如果她做了，說不定……她發抖了