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此時宏美女士對晶代女士耳語幾句，晶代女士小聲回應：「明白。」

「……我接著問，妳趁著自由研究時間找伊東守，當時還有誰同行?」

「秋月真理亞，還有朝比奈覺。」

「原來如此，妳們三人找伊東守，找到伊東守了嗎?」

我猶豫了。昨天先回來的覺肯定被偵訊過，覺到底回答什麼?

「早季，怎麼了?這或許是妳第一次參與正式審問會。妳得陳述事實。」

晶代女士的口氣漸趨嚴厲，廳里的氣氛緊繃起來，保持沉默的宏美女士開口。

「朝比奈覺證實妳們發現伊東守，還說他搭的雪橇翻覆，腳受傷而無法動彈。妳和秋月真理亞為了照顧傷患而留下，只有他先回來。」

覺並沒有提到化鼠的事。

「議長……」晶代女士對宏美女士投以責怪的眼神。

「沒關係，這裡是追求真相的場合，不是為了設陷阱害她。」宏美女士的聲音小到聽不清楚。

「如何?朝比奈覺所說的一切，是否屬實?」

「……是。」

我發現宏美女士果然不是冷酷的人，稍微放心。

「後來發生了什麼事?為什麼只有妳回來?我們可是等著妳和秋月真理亞，把伊東守平安無事的帶回來。」晶代女士接著問。

我看著整排的教育委員，不知道該怎麼搪塞，蹩腳的謊會讓情況更糟，只好說些與事實不矛盾的事情。

「我勸守一起回來，但他堅持不肯，我無計可施，便先回來。而我們不能讓守獨自一人，於是留下真理亞相陪。」

「所以秋月真理亞會繼續勸說伊東守嘍?」

「是的。」我這麼回答，眼神卻開始游移。

「那妳一個人回來有何打算?妳準備向雙親、老師和教育委員會，說出一切事實嗎?」

「這……我不確定。」

「不確定?妳的意思是?」

晶代女士似乎動怒，她挺起身子。但宏美女士搶先開口。

「妳會猶豫也無可厚非，任何人碰到這種狀況都會不知所措。不過妳無需猶豫，老實回答我們的問題就好。之後都交給我們處理，懂嗎?」

「懂了。」

「伊東守為什麼不肯回來?想必妳問過理由吧?」

「是。」我不小心點頭。

「那麼伊東守為什麼不肯回來?」

我深深吸一口氣，沒想到自己竟然如此冷靜。對方這麼問，我胡亂撒謊肯定不是好事，應該盡力避開守的部分，也別說他看見不淨貓，想辦法編個好故事……

「怎麼了?快回答。」晶代女士誤以為我心生膽怯，大聲怒斥，「妳知道現在神棲66町面臨什麼情況嗎?町上已經頒布禁足令，人心惶惶，全是一個學生恣意妄為造成的!」

當時我完全不明白，為何一個學生失蹤就引發這麼誇張的反應，心中的憤怒沸騰，壓過其他情緒。妳們竟敢說守恣意妄為?把守逼得神經緊繃，最後還要殺他的兇手，不就是教育委員會嗎?

委員們似乎察覺到我態度可疑，鼓譟起來。

「怎麼了?為什麼不說話?快說來聽聽啊!」晶代女士指尖敲著桌面逼問我。

「我認為守之所以逃跑，是因為不想死。」最後我還是脫口而出，這下沒得回頭了。

「妳……妳在胡說什麼?不要亂說!」

「我只是回答問題而已。」

我真的這麼堅強?不敢相信自己會