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「不，大家都是這樣的。」鯨頭也不抬地說。事實上，每個人都是這樣的。

「政客的秘書自殺，又能怎麼樣?」

「有人自殺，就麻煩了。有效果的。」

只要祕書表明「這件事的責任全在我」這種連小學生都不會扯的謊，上吊自殺，社會上對於政客的抨擊就會大幅轉弱。散布公害而遭受輿論撻伐的大企業社長從大廈跳樓自殺，也有相同效果。儘管會招來「一死了之太卑鄙了!」、「這只是逃避罷了!」等等批評，不過社會大眾也會達成一種「可是人都死了，就算了吧」的共識。

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註一：文庫本為日本書籍的一種出版形式，約為a6尺寸，相較於精裝本，有攜帶方便、價格低廉等優點。

註二：《罪與罰》的日文書名，將「罪」(tsui)與「罰」(batsu)的發音顛倒過來，即變成《涎(tsuba)[日文漢字作 唾 ]與蜜(itsu)》。

「只要祭出犧牲，就算不郃理，再追究下去也太麻煩了。」鯨接著說。

男人聽了發出呻吟，雙手捂住臉，趴伏在桌上。這也是常見的反應。鯨讀著文庫本，等待男人宣洩情緒。有時有些人還會在飯店房間大吵大鬧，和那些人比起來，眼前的男人算是比較好的。而男人止住嗚咽和顫抖後會說什麼，鯨想像得到。

男人果然如預期中的說了：「總之，只要我死，我的家人就會平安無事吧?」

到了這個地步，作業的準備階段便告一段落，就像礦車滑下山坡一般，事態將加速進展。玻璃窗對面大樓招牌上的紅色燈飾正閃爍著，仿彿在為鯨的工作鼓譟加油。

「不會有問題的。」鯨在書裡夾上書籤，站了起來。走到男人身邊，用指節敲敲桌上的信紙。「遺書愛怎麼寫就怎麼寫吧。」

男人像是變迴了十來歲少年，露出像在觀察監護人臉色似的眼神。

自殺吧，那樣一來，就能保證傢人的安全;反過來說，「若不自殺，家人就危險了。」

「有人拒絕過嗎?」男人問。他在問有沒有堅不自殺、反抗到底的勇者。

「有。」

「那些人後來怎麼了?」

「因為原因不明的火災，一家人全被燒死。」

再明顯不過的，一抹希望之光從男人臉上蒸發。

「也有人被酒後駕駛的卡車撞死，還有人的獨生女被飆車族凌辱。」鯨唸經似地一一列舉。這些都是他聽說的，不一定是事實，不過「聽起來像真的一樣」比什麼都重要。

男人支吾起來，嘴脣顫抖著：「只要我炤你說的做，我的家人就會平安無事吧?」

鯨姑且點頭，但並沒有根據。他從沒確認過被害者的家屬是否會穫得補償，也沒有興趣。不過，他推測應該是那樣。因為就算對象是死人，那些政客和有錢人也不願意欠下任何人情。

男人垮下肩膀，所有希望都落空了。

他抓起筆，翻開信紙。

讓對方寫遺書，也是工作的一環。有些人的遺書隻寫給家人，也有人寫給政客或上司。讓對方自由發揮，事後再確認內容，如果有問題，就扔掉。

鯨再度坐回床上，回到文庫本的劇情。只要打開書頁，讀上一兩句，立即就能融入小說中的世界，回到殺害老婦人的俄國青年進退兩難的抑鬱心境;比起現實生活，鯨更熟悉書中的世界。

男人寫了三十分鐘左右，偶爾撕下信紙揉成一團，但沒有大吵大鬧或是氣憤拍桌。寫好之後，坐在椅子上的男人側身看鯨。

鯨呼吸平順，繙頁無聲無息，或許男人以為鯨已經從室內