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两条腿麻木无觉，浑然已经不是自己的了。李德宁深谙军旅之苦，知道这么冷的天气，马骑得久了，脚上血脉不通，往往会冻得肿胀溃烂。所以每过两个时辰，都要催促个人下来行走，这下来一走，两只脚掌由麻渐痒，然后痛不可当，实在是一大苦楚。到了最后，每个人但觉脑中一片空白，最好什么也就不想了，由着马上颠簸，只要挨过这场寒冰地狱便好。

也不知道走了多久，好像渐入沙漠深处，恍恍惚惚间前面的商队躁动起来，秦艽勉强从皮帽里挖出一只眼睛，透过风雪望过去，只见前面出现一片黑黢黢的土陵。冰雪裸露的地方透出暗红色的岩脊出来，居然是一座小的山丘。小丘势凸，在岩底一侧天长日久，土石剥落，形成一条狭长深凹的罅隙，长足有几百丈，正好可以用作商队驻营躲避风雪。地方虽然好，不过一路辛劳，倦得人连欢喜的劲儿都没有了。

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第51节：擒　龙　手（51）

一行人驱赶着驼马走避进凹处，支营搭帐，不一会儿生起火来。秦艽这时才发现这个小丘根本不是山岩，而是一大片死去的红柳丛，那一层层红色的岩脊也不知道是树根还是树干，盘根错节，厚厚地积着沙砾，也许几千年乃至几万年的岁月光阴，草木兴衰，居然在这片浩瀚沙海中夯筑了一座土木堡垒出来。天地造物之妙，鬼斧神工之奇，实在是令人叹为观止。

苏拉们拿着藏刀在壁上劈下大片的木岩下来，用干牛粪做火引，噼噼啪啪地烧起来，也就是半个时辰的工夫，凹壁里一阵阵暖气扑人。个人支了锅，取来积雪化开，糌粑，锅盔，肉脯等食物的香气也渐渐浓了起来。这是大家几天来第一次吃热熟的东西，个个兴致都很高，这时候天大事儿都放在一边了，只有老走马人不时地来回逡巡，叮嘱大伙少砍点木岩，物尽其用就好。李德宁带了几袋子马奶酒，便邀请老人一起来喝。

老头看秦艽韩潮几个人斯文随和，很有几分好感，便在这边坐了下来。他喝了几口酒，抽出一杆旱烟袋来，秦艽向来服侍福伯惯了，引着火帮他点燃烟丝，老人笑眯眯朝她点了点头。几个人闲聊几句，说道此处离瓜州还有三百多里地，再赶一赶路，四五天就可以到了。瓜州是一个小城，距敦煌仅有三百多里。他道：“看几位哥儿都像是京里来的人，这一路可辛苦了。”秦艽道：“辛苦也倒没什么。不过听说安西一带有许多马贼，也不知道路上是否安全？”

老头吧嗒一口烟道：“这一路上的马贼可多着呢，不过朔月里大冷寒天的，连兔子都少见，等闲不会遇上。而且这马贼嘛，其实也分很多种，一种是三五个人跑单帮，马快刀好，向来只劫红货，白花花的银子就是放在地上都不捡，这种人我们马队叫做放鹞子的。轻易不犯案，也不伤人。还有一种就是百八千的人，聚在海子或山上，他们劫货叫做‘走黄’，按例也是不大杀人，尤其是对跑驮马队讨口饭吃的把势苏拉，往往连牲口都不拉走。他们把这行当庄稼看，熟一茬收一茬，不兴斩草除根，撞上他们，这一趟的本利肯定是没指望了，但大伙左右能保条命下来。但如果是撞上‘走青’的，那整个商队一个人也留不下，这些人是草原上的野狗，咬碎了死人骨头都能吸出髓来。”

干晔道：“那漠北王于阗玉呢？”老头稀疏的眉头耸了一下，拿眼角望了望他，低声道：“师父，这个名字说不得。我说的是人，你道的是鬼神，人不言鬼神事，那是要犯忌讳的。”干晔知道他们这一行规矩多，哈地一笑，也不多话。

秦艽和干晔上半夜里巡守，就看狭长的凹壁里一堆堆的篝火，映得壁侧红彤彤又暗沉沉，壁顶的冰雪给热气沤化了，冷风一吹又复结成冰溜，晶莹剔透，一排排参差不齐地挂在外边。火光上腾，流离变幻，既奇异又是美丽。而向外望去，只有一片白茫茫的雪野