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花樹下，一張芙蓉似的臉，冷冷地凝望著樹枝間投下的影子許久。陽光輾轉在她耳間的碎發，添了幾道靈動。

滿園宮女，唯有她不似旁人，只是靜靜地佇立在南牆角，一言不發。

「一個個交頭接耳的，像什麼樣子！」

幾個嬤嬤從內殿裡邁出來，見一群宮女不懂規矩的樣子，冷著臉訓道，「進了紫禁城，都管好自己的嘴。天下頭一份的尊貴地方，容不得你們吵吵鬧鬧！趕緊都給我站好了！」

眾宮女聽了紛紛垂首排成一排，站在殿前不再多言。

院子一下子安靜下去，嬤嬤審視一番，才開口，「經前幾日察言觀色的考量，從今天起，你們各自分到不同的司坊做事，由各尚宮局中姑姑領教。」

各宮女紛紛屈身輕言唱了一聲「是，姑姑。」

「唸到名字者，在各掌司跟前頭列隊站好。」

「春和，尚食局司膳司豐令堂。桂珠，尚功局司彩司帛鳳坊。珍兒，尚服局司寶司萬塵閣………」

為首的老宮女開始一一唱名，隨著各宮女分配完，院子中唯剩下一人。

「寧月！」

周圍的視線紛紛望向院中唯一剩下的這一人。

那張芙蓉似的面容聞聲抬頭，應了聲「是」，一下子就吸引了院子裡所有的目光。

只見她雙目泠泠，眉間沉靜中又染了幾分靈動，看一眼彷彿一股清涼之意拂上心頭

「你就是寧月？」

老宮女打量她一番，又問了一遍。

其他宮人紛紛詫異起來，不知道為何這位姑姑問了兩遍這個叫寧月的小宮女。

寧月目光低垂，穩穩噹噹又答道：「是，奴婢是寧月。」

老宮女點了點頭，「從今天起，你便去如妃娘娘的院中侍候。」

話音剛落，一片譁然。

宮女中亦分三六九等，以永巷中戴罪宮女位份最低，太后、皇后及高位娘娘身側的大宮女位份最高。新入宮的宮女無不從各尚宮局的雜役宮女熬上來，慢慢成為掌司，乃至尚宮。當中，若得了賞識，才可被調撥到娘娘甚至皇上身邊伺候。

因此，在一宮主位宮裡做事，那是頭一份的好事。更何況，鍾粹宮的如妃在宮中攝六宮事，實權在手，如日中天，正是宮裡不少人想攀附的物件。

「憑什麼她能去娘娘宮裡？」

「不就是生個好皮囊，難不成還想做個貴人。」

「我看，準時走了後門，看她那清高樣子，裝什麼裝呀。」

一時間，竊竊私語暗潮洶湧，寧月都一一聽在耳中，臉上卻無動於衷，依舊一動不動站在院內，沒失半分穩妥。

老宮女見人聲漸起，呵斥道：

「住嘴。都給我記好了，這裡是雲意殿，從這院子出去，便都是奴才，只管老實記得該伺候好的主子，謹言慎行，少說多做。」

「可是，聽說儲秀宮娘娘也是宮女出身呢。」 突然，人群中一聲囁喏，聲音極小，卻不巧被老宮女聽去了。

老宮女只是冷哼一聲，她見得人多了，倒也沒拎出來那宮女掌嘴，道，「我且不管你們以後哪位飛上枝頭做鳳凰，如今只要是在宮女名錄上，便都給我仔細。」 她說著，踱步停在了剛剛那位多嘴宮女跟前，盯著她道，「別整天心思都掛在哪位娘娘出身的事情上，到時候，可別怪姑姑我沒提醒過！」

不過，那宮女所說也不是無稽之談。宣永帝皇恩寬大，廣納後宮不說，雨露更常常沾到宮女身上，一夜之間再封個答應或是常在，也算有了小主的位份。

如今這群宮女不乏有心懷僥倖者，想憑著年輕貌美來個鯉魚躍龍門，上龍床做主子，自然都知曉那位儲秀宮娘娘便是個典範。

可