第27頁(第1/3 页)

在過去的一百年時間內，海上戰爭的環境變化如此之大，以致於人們懷疑，這些災難性的衝擊，以及那些光彩奪目的繁榮，現在是否還會重演？正如在英格蘭與法蘭西之間的戰爭所能看到的那樣，在它對於海洋穩固而又自傲的控制中，英格蘭對中立國強加了無法容忍的束縛，米字旗包容貨物的原則永遠不會變化。交戰一方的貨物可以因此由中立國的船隻安全地運載，至於後者，可以肯定也同樣如此。除開保護其港口，使之免遭占領或徵稅的問題以外，並沒有更多的徒有虛名的封鎖。這一點，在理論上具有實際可行的一致性，在實踐中卻完全不是這麼回事。

合眾國的海上力量有何需求呢？它的商業甚至於今日還在由他人託運。一旦擁有，為什麼它的民眾希望付出極大的代價對此加以維護，到目前為止，這一問題都還是經濟學性質的，並不在這一著作的範圍之內。然而，戰爭給國家帶來災難與損失的條件卻直接與此相關聯，假定合眾國的進進出出的對外貿易，是運載於敵人不能輕易碰及的甲板船上----除了船隻駛向一處被封鎖的港口之外，何種因素將會構成為一種有效的封鎖呢？目前的定義是，它能夠達到對尋求進入或駛離這一港口的船隻構成明確的威脅。很明顯，這是極其富於彈性的。許多人都還能記起美國內戰時期，在對查爾斯頓外的合眾國艦隊發起了一次夜襲之後，南方同盟次日上午即派出載有幾名外國顧問的汽船，這些顧問們認定了尚未發現任何封鎖船隻，便發表了一紙內容大致相似的聲明。有關這一聲明的力度，某些南方同盟的首領宣稱從技術上來說，封鎖已經破產了，並且沒有新的通知，在技術上也是不能重新確立的。為了對偷越封鎖線的船隻構成實際的威脅，封鎖艦隊是否有必要出現在視野以內呢？六艘在新澤西與長島海岸之間且離岸二十英里游弋的快速汽船將對尋求通過紐約主入口進出的船隻構成真正的威脅。類似的位置也能有效地封鎖波士頓、德拉瓦與切薩匹克。封鎖艦隊的主力，不僅準備捕獲商船，而且還準備抵制打破封鎖的軍事企圖，它們無需暴露於視野之內，也不必處於一個為岸上所知的位置之上。

在距離特拉法加戰役還有兩天時，納爾遜艦隊的主力距離西班牙南部港口加地斯尚有五十英里之遙，只是有一支小型特遣隊抵近觀察這一港口。西班牙和法國聯軍艦隊於上午七時開始出發，而納爾遜甚至在那種時代的條件下，於九時三十分就得知了這一消息。在那個距離上的英格蘭艦隊對其敵人是一個真正的威脅。在還用海底電纜的時代里，處於岸灘或岸灘之外的封鎖部隊，從一個港口到另一個港口，似乎有可能沿著合眾國的整個海岸線相互進行電報聯繫，迅速給予相互支持。通過某種頗為走運的軍事協同，如果一支先遣隊遭受攻擊，它就能向其他部隊發警告，並撤向他們。假如有朝一日對於某一港口的封鎖以參加封鎖的艦隻被趕跑的方式打破，下一步，其重新確立封鎖的安民告示可能還要電傳至全球各地。為了避免這樣一種封鎖，必須有一支水上軍事力量，它能時時刻刻地威脅著封鎖艦隊，使其無論如何也不能堅守其陣地。除了那些攜帶有戰爭違禁品者以外，中立國艦船可以自由來往，維持該國與海外世界的商業關係。

可以認為，具有漫長海岸線的美國，對其全線的封鎖是無法得以有效地維持的。對於那些尚能回憶起光是保持對南部海岸的封鎖就如何頭疼的軍官來說，再也沒有誰會比他們更為爽快地承認這一點。然而，在美國海軍目前的狀況下，試圖封鎖波士頓、紐約、德拉瓦、切薩匹克、密西西比諸巨大的進出口中心，將不致要求海洋大國的行動規模宏大到空前絕後的地步。在港口中仍有強大的艦隊編隊的情況下，英格蘭就曾同時封鎖過布列斯特、比斯開海岸、塔蘭與加地斯。可以正確地認為，中立國船隻的商業往來還能夠進入除了那些叫得上號的港口