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這場競爭決定了世界歷史的進程將在北美大陸呈現出的景觀是一個偉大國家而不是幾個相互敵對的國家。儘管對於昔時應得的榮耀可以感到正當的自豪，對於由於海上的壓倒性優勢而產生的結局的輝煌應予以承認，然而，了解事實真相的美國人應該對國人那種過份自信加以提醒：南方不僅沒有海國，不僅不是一個海洋性的群體，而且其民眾也沒有被恰如其份地派駐到本應必須加以防範的瀕海地帶。

四、人口數量

在思考完畢一個國家的自然狀況後，緊隨其來的應該是對於作為影響海洋權力成長的其人口特徵的一番考查。由於其與領土範圍的關係----這已在剛才討論過，首當其衝的應該是居住於其中的民眾數量問題，正如所述，就其層次而言，這並不僅僅只是平方英里的數目，而是必須加以考慮與海上權力相關的海岸範圍與特徵。因此，就人口而言，這並非僅僅是指純粹的總數，而是指從事於海洋事業的人口數量，或者至少能夠迅速為航海業所使用且從事海洋物質生產的人口數量。這些必須加以計算。

例如，在法國革命以前和直至緊隨法國革命而來的波瀾壯闊的戰爭結束之際，法國的人口都比英國要多得多，然而一般就海洋權力而言，無論是和平貿易還是軍事效能，法國都要比英國大為遜色。就軍事效率一事看，事實就更為明顯。因為在戰爭爆發之初的軍事準備方面，法國通常占有優勢，然而，它卻不能維持住。因此，在1778年，當戰爭爆發時，通過其海上動員，法國能夠迅速控制住五十艘戰列艦。而英國則正好相反，由於其海上力量所充分依賴的船隊遍及全球，要想在本土集結四十艘戰列艦都困難重重。然而，在1782年，它已有一百二十艘戰列艦投入或準備投入戰爭，而法國則從來沒有超過七十一艘。遲至1840年，當兩個國家再度於地中海東部劍拔弩張，大戰一觸即發之際，一位當時十分傑出的法國軍官，在一方面極力頌揚法國艦隊極高的效率狀態及其海軍統帥與眾不同的素質，表達對於與一個旗鼓相當的對手發生遭遇戰的結果充滿信心的同時，他繼續說道：&ldo;在我們當時所能集結到的二十一艘戰列艦隊伍之後，就不再具有了預備隊，沒有別的艦船可以在六個月以內投入現役。&rdo;這並非僅僅由於缺乏艦船與適當的裝備，儘管兩者當時都青黃不接難以為繼。&ldo;我們的海上動員已由於我們的所做所為（集結了二十一艘戰艦）而精疲力竭到這種地步，在各個方面所建立的永久徵召制度卻不能徵集到足夠的後備力量，為那些已經巡遊了三年多時間的人提供休整的機會。&rdo;

諸如此類的鮮明對照顯示出了所謂的永久實力或預備力量中的差異性。這甚至比起表面上顯現出的還要大。因為，除了船員以外，一支飄浮在外的龐大船隊還必須僱傭一大批從事各種手工勞作的人員。他們的手藝有利於製造與修繕海洋裝備，或隨後的或多或少的與海洋有關及具有各種技巧要求的其他行業。從一開始，這類同質性行業就毫無疑問具備了對於海洋的傾向性。這裡有一件有關一位英國傑出的航海家愛德華&iddot;皮洛爵士顯示出對於這一問題奇特洞察力的軼事。當1793年戰爭爆發時，一向徵招不齊的海員務必得以補充。皮洛急於出海迎戰，然而除了使用陸上人員以外，別無他法可以補充其人員編制的缺額。他命令手下軍官去招募柯尼希礦工；從條件與他們職業的危險性----對此他本人深有體會----推斷，他們將會很快適應海上生活的需要。結局證明了其明智之處，並且避免了採用其他方式將必然造成的延誤。他還十分走運，在一場戰鬥中，捕獲了整個戰爭中的第一艘護衛艦。尤其富有啟發意義的是，儘管他的礦工士兵投入現役才只有幾個星期，而他的對手卻呆了一年多，儘管雙方都損失慘重，但卻幾乎旗鼓相當。