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近來為我們所熟悉的一個詞是&ldo;緩衝國&rdo;，處於英國和法國的勢力範圍之間的暹羅扮演的就是這種角色。這個詞多少也讓人聯想起了至今為止的東西方文明之間的關係。一方面，它們相互分離，存在於各自的世界之中；另一方面，它們正相互靠近，這不僅體現在地理上，也表現為雙方都看重物質上的優勢。這兩極不是發自同一源泉但目前處於不同發展階段的兩個分支，它們源於極為不同的觀念，從始至今循著兩條截然不一的道路演進。要使它們相互間產生共同語言，其中某一方就需要向另一方轉化，而不再是獨自發展涇渭分明。

什麼是今日的基督教國家在未來的主導性精神觀念，這幾乎不成為二十世紀的一個問題。不管人們的信仰在趨向或程度上發生什麼變化，在二十世紀到來之前的短促時間內，它不可能經歷激烈的變革。在即將到來的整個世紀中，基督教的影響無疑將繼續存在。一種思想的盛衰必然是逐漸性的，如果基督教信仰在東方國家中也可能得到最大限度的傳播，那麼後者也會逐漸地認同那些對西方民族的自然天性起到了強大的改造作用的原則。另一方面，如今日許多人所說，如果我們失去了信仰，如果除了自身利益再也沒有其他什麼更高尚的東西來促使人們自我約束和公正行事，戰爭也只可能在利益的權衡使人們不必訴諸暴力時才是荒謬的。而那些感到有所需要的人不只是在有著合法的機會時才去謀求自己想要的東西，單單是他們沒有什麼、他們想得到什麼或他們有能力得到什麼這類事實就會促使其去攫取。歐洲世界知道這種情形，不過公眾輿論日益增長的神聖性及其對於政治天平日益上升的影響只使它在一定程度上從其中解脫出來。東方世界不知道賦予西方以權威的西方世界的物質優勢和政治傳統背後的根源，但它正對這兩者明顯地表露出欽羨之意；與此同時，它也產生了得到它們的念頭。

在法國革命使作為十八世紀一大特點的對外殖民擴張陷入長期停頓的同時，各國將其熱情明顯地傾注到了另一方面，即創建龐大的現代常備陸軍。這是法國革命在對人權的闡發之外傳贈給我們的普遍兵役制帶來的結果。這種陸軍自十九世紀初開始發展，經過不斷的完善，到十九世紀結束之際已是十分成熟和強大，這表現在了規模、預備力量、組織訓練及裝備諸方面。不過，經濟學家對此一直憂心忡忡，他們怨責龐大軍備的存在，要求予以廢除。在十九世紀，自由得到了發展和強化，而陸軍也是如此。那麼，這件十九世紀的奇特產品是否如許多人堅信的那樣僅僅是人類行為的一種變異結果？或者在其中可能包含著即將到來的時代的特徵？

這些龐大的陸軍產生的影響是什麼呢？無疑是多種多樣的。就經濟方面而言，生產下降了，對人們時間和生活的索取增加了。種種這類的弊端或問題每日都圍著我們的耳朵嗡嗡作響以至於根本不必在這兒重複。但是，難道龐大陸軍就一點都沒有給為其付出代價的人們帶來好處？在權威正受到弱化、各種約束正在鬆弛的當今時代，國家的年青人走進一所大學校去學會守紀、服從和尊敬他人，去系統地強化他們的體魄、去接受自律、勇敢和剛毅等美德對自己的薰陶難道就沒有一點價值？來自四面八方的青年人聚集在一起，學著如何共同工作和行事，進行著心與心的交流，並把當今時代迫切需要的對於既有權威的尊重帶回平民生活之中難道沒有一點意義？看一看才開始接受訓練的一些新兵的表情和舉止，再將其與成熟的士兵的風貌相比較，頗能得到教益。參加軍事訓練對於讓人學會去積極的生活並不會起到糟糕的作用，也不比在大學裡學習更為浪費時間。各國間對於彼此力量的相互尊重使得戰爭更少發生，和平更有保障；即使一場變故真地到來，它也會迅即地過去，而事態會很快地恢復正常，對此難道可視而不見？今天，戰爭不僅更少地發