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他身邊除了太原宗族中的姊妹，根本沒有別的同齡女子，這些年裡，他唯一能清晰地記起的小娘子，便只有公主一人，從八歲的小女娃，到如今的少女，分明一年裡才只能遠遠見上一兩面，卻每每都深刻地留在他心底。

這一切，是他沒料到的。

華莊聽了他的話，略微放心，最終鼓起勇氣，正色道：「既然如此，我最後問你一次：裴琰，你是願意看著我以後嫁給我不喜歡的別人，還是願意自己娶我，以後親自護著我？」

空氣里一片沉寂，華莊緊張地無以復加。

十六歲的女郎，幾乎是賭上了身為公主的所有尊嚴，將自己最後的底線袒露在他面前。

這樣的真摯與直接，誰能抵擋得住？

沉默半晌，裴琰面目鬆動，溫柔地注視著她，輕聲道：「只盼公主能給臣一個機會。」

少女亮晶晶的眉眼慢慢舒展開來，露出燦爛生動的笑容：「好，我允了。」

……

「看來，這一切，還多虧母親的執著與果決，否則，恐怕要錯失一樁好姻緣了。」麗質含笑聽著，心裡覺得十分溫馨。

「是啊，多虧我那時不怕丟面子。他這人，一旦認定，便不會再改變，那日下決心要娶我後，哪怕再受阻撓，也沒動搖過。」李太后捏著她的手輕輕拍兩下，「所以，後來我見到三郎帶著你走，便知道，他心裡是認定你了，輕易不會改變的。」

麗質也恍惚想起當初從大明宮離開時的情形，一眨眼，她已年過四十，與裴濟相攜著走過了二十多個年頭，兩個孩子也已成年，各自成婚了。

這時，舒娘含笑的聲音從外間傳來：「陛下來了。」

裴濟脫下身上的氅衣交給宮人，大步入內，笑道：「說什麼呢？我怎麼隱約聽見是與我有關？」

麗質起身替他拂去沾在眉梢的雪花，拉他一同坐在李太后身邊，道：「母親在同我說和父親的事呢，方才正說到你和父親極像，你便來了。」

裴濟望著母親憔悴無力的樣子，盡力掩住心酸，輕鬆道：「那是自然，一門父子，哪有不像的道理？」

他說著，就想先問問李太后今早的情況。

這幾日，他已和麗質兩個搬到李太后的宮中，除了白日的朝會，他幾乎都留在這兒，以便近身照顧。

可好像無論如何，都阻擋不了母親的日漸孱弱。

麗質伸手杵了杵他，示意他不必多說，只聽著李太后說話就好。

他遂住口，耐心聽母親回憶與父親的過往。

後來的事，一如所料。

年輕的壽昌公主按捺不住心底的歡喜，一回宮中，便迫不及待將自己的心意告訴父母，自然遭到父親的大力反對——他寵愛的女兒，哪裡能嫁給一個邊關將軍？即便出身世家，前途無量也不行。

反而是母親，聽她仔細說了二人間的事後，心底鬆動。

這樣的好郎君，的確是個值得託付的人。

父女兩個僵持時，裴紹也恰帶著裴琰入宮，稱教子無方，配不上公主，要向天子請罪。

那時已是臨近宮禁的時候，裴琰跪在殿外向天子請罪，卻並非是順著父親的意思認錯道歉，而是直接請求天子將公主下嫁給他。

暮色中，天子怒不可遏，將手中一方硯台狠狠砸出，恰砸在裴琰手臂上才長好的傷口處，當即令傷口再度裂開，流出汩汩鮮血。

他一聲不吭，仍直挺挺跪在殿外，直到兩個時辰後，才被天子命人強行送出宮去。

消息傳出去，人人都道是裴琰得意忘形，自以為打敗了達都可汗，便能娶公主，做天子的女婿了。

一直到裴家父子離開長安，皇帝都未有半點鬆口的跡象。

最後，是