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侍候宽衣。”

苏苿尔把托盘交给他们，嘱咐送到厨房，小心温起来，以备夜里太后饿时取用。

侧耳听听，屋里静悄悄，没有一点动静。苏苿尔在院子里半晌，又回到自个儿屋里坐了一会儿，左思右想，终究放心不下。

蹑手蹑脚，悄悄开门，往里边瞅。眼睛适应了黑暗，就看到一个黑影，端端正正坐在桌子旁边。

太后哪里就能歇下了？苏苿尔心下叹息。

今年真是多事之秋。先是年初皇帝想册立皇贵妃为后，废了孝惠皇后，惹得太后十分伤神，然后便是册立太子，在太后跟前大发雷霆。太后在关外生活多年，最是受不得这京里边地酷暑，每到入夏时节，必是要出宫避暑，今年却在宫里边，生生挨了一夏。再然后皇帝在南苑下了一系列旨意，桩桩都让太后伤神，既要体谅儿子的立场，又要体谅宗亲地立场，既伤心儿子不争气，误了祖宗几代打下的大好江山，又费心想把这事给圆合起来，消除满臣对皇帝地不满之心……

想不到，静妃还有这一出。

苏苿尔暗暗摇头：别人看来，皇太后好似有多么坚强，多么能干，只有她这个贴身伺候的才最明白，她有多不容易，有多寂寞，有多难。

放轻脚步，跨过门槛，小声劝道：“太后，夜深了，今儿一天又是赶路，又是上上下下见人，说了许多话，您也累了。让苏苿尔侍候您歇了吧，有什么事，睡一觉起来再想也不迟。”

孝庄吐出口气，有些疲累的声音在黑暗里响起：“不急，这会儿躺下也睡不着。苏苿尔，陪我到外边走走吧。”

“太后——”

“走吧。”孝庄站起身，黑影摇晃着，开始移动。苏苿尔急忙上前两步，用手搀扶，一边提醒她小心脚下。

天边，新月如钩。一主一仆两个女人在清冷的月色下散步，四周万籁俱寂。

“太后，咱坐会儿？”

孝庄没有反对，摸索着坐到廊前的台阶上，苏苿尔还待反对：“台阶凉，这会儿秋天了……”孝庄拍拍身旁的位置道：“没那么麻烦，坐吧，到这儿坐。”

苏苿尔挨着她坐下，孝庄抬头看着天空，半晌悠悠道：“苏苿尔，我身边到了这会儿，也只有你一个人可以陪着我说说心里话了。儿子怨我，侄女怨我，哥哥嘴上不说，我知道他心里是怨我的……太宗生前，把姐姐疼到心坎里，心里就只装了姐姐一个……你说，我是不是很失败……”

“太后，您还在想静妃娘娘的话？她就是一时口快，没别的意思，您别放在心上……”

孝庄摇头，叹息道：“今晚不知道为什么，从前的那些事儿，老在眼前晃……”

她嫁给皇太极，是成婚十二年没有生育的姑妈做的主，是为了替她完成生儿子的任务。十三岁时，她就被殷殷叮嘱：她的任务就是生儿子，生下有满蒙共同血统的皇子。

然而上天却不曾眷顾过她，忍耐不住的科尔沁又将一位公主嫁过来，她的亲姐姐，海兰珠。

姐姐虽非青春少女，但她入宫后却赢得了皇太极的格外喜爱。成婚的第二年，当后宫定制的时候，她尚未生下一男半女，就已经高居后宫次席。转过年来，她一举得男，那个孩子是皇太极称帝后诞生的第一个儿子，他是真正的皇帝长子。为了他的诞生，皇太极颁布了大清国有史以来的第一道大赦令，这与明王朝嫡后生太子的待遇一样，外藩王公们纷纷来贺。

半年后自己也生下了一个儿子，时间上迟了姐姐一步，更没有得到皇太极的喜爱……

孝庄回首往事，心里思绪剧烈翻腾，终于自言自语般说出心里压抑已久的一句话：“你说，这董鄂妃，像不像宸妃？”

苏苿尔噤声。

孝庄又道：“哀家比不上宸妃？”声