第63部分(第1/5 页)

杜弘成为鸿泰的佳宾，宁宣派在阁楼上察看动静的人，看得一清二楚。

淮扬四猛兽被安顿在第三进西厢房。孟婆祖孙不在城中逗留，不知躲到何处去了。

杜弘被安顿在第二进的西院，后面便是仓房，也是密室。虽是重要处所，但隔了一道风火墙，看不见仓房，两者是隔绝了的。除非是跳墙而过。仓房的对面是三进东院，四猛兽该是负责仓房安全的人。可知向福对社弘尚未完全信任，只希望仓房与密室有警时，社弘能跳墙声援，平时不可能看到仓房的动静。

绝秀才的家眷住在四、五两进，出出进进有不少人，男女混杂，似乎不分内外。事实上，街上的房屋空间有限，进出只有一条走道，想分内外也不是易事。

店伙们的活动范围，只限于前面三进。三、四进中间的院子算是分内外的界限。四、五进之间的天井，男人禁止穿越，但女眷却可进出自如。

半天工夫，杜弘总算认识了三位东主，也记住了其他上下人等的面貌，暗中留了心。

大、二两位的家眷不在此地，住在密室旁的雅室内。

次日一早，管事罗琛匆匆从城外返店，显得疲倦不堪，大概一夜不曾合眼。

三进的厅堂中，三位东主与几位店中的打手，正与杜弘、淮扬四猛兽，和另一个叫吕成的中年人，商讨晚间的应变妙策。管事罗琛急步入厅，向三位东主请安毕，神色紧张地说：“属下从旋德和泾县赶回，消息不太好，请三位东主拿定主意。”

“怎么一回事？”向福急问。

“两县的织工，包括乡下的小织户，全部拒绝将布售给咱们，货源已断。”

“咱们的人呢？”向福怒声问。

“两地的主事共十二个人，神秘地失踪，其他的人将在下午到达。”

“什么，这……”

“张兄弟昨晚赶了一夜，将消息传到，现在在前面休息。”

“是些什么人？”

“有男有女，皆戴头罩掩去本来面目，出手相当狠，谁也不知他们的底细。”

“反了！”向福怒叫。

绝秀才怪眼彪圆，恨恨地说：“人无害虎心，虎有伤人意；他们抢先动手了。我说过的，先下手为强，未能拆了他们的招牌斩草除根，咱们错了一步。早依我的主意，哪有今天？”

向福咬牙切齿地说：“好，我去跑一趟，无论如何，咱们也得在今晚放手大干一番。”说完，气冲冲地走了。

绝秀才打发管事离开，向杜弘众人苦笑道：“瞧，他们终于发动了，今晚无论如何，得请诸位成全。”

狂狮冷冷一笑说：“易兄，一句话，有何差遣，简要地说。”

“今晚咱们杀入宁宣，见一个杀一个。谁能手刃姓熊的，五百两银子酬劳不少分文。”

“对方有些什么人？”阴森冷静的吕成问。

“全是些只会一些花拳绣腿的人，人数有限。兄弟派出的人不分昼夜监视他们，并未发觉有陌生人进出宁宣，可能姓熊的在他处另建巢穴，店内不许请来的人走动以掩耳目。他自己在内坐镇，便不会有人疑心他在捣鬼了。”绝秀才冷静地分析。

“那么，咱们在座的人足够了。蛇无头不行，只消除去姓熊的，大事定矣！”

杜弘冷哼一声道：“抱歉，不要把我算在内。”

绝秀才一怔，说：“杜兄，事非得已……”

杜弘坚决地拒绝，抢着说：“向东主邀请在下时，已说妥由在下对付姓任的和一个书生，而且必须在店中等他们前来闹事，方由在下出面。再说，在下还未正式答应呢。”

“这……”

“约定好的事，不能更改。”杜弘斩钉截铁地说。

吕