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他一直走到了村内，就转头向两旁观望，这时村中的人家多半已用毕晚餐睡了，只有一家的柴扉里，还有微明的灯光穿过紊乱的雨丝透出。这人下了马，一手牵着马，一手就去推门，门一推就开了，他便毫不客气地拉着马往门里走去。

这院落不大，只有两间草房。这人牵马进来。屋中却没有人听见声音走出来，这人就将马撒了手，拉门进了屋。这屋中除了有些锅碗杂具之外，只有几架书，一个书生正在灯下读书。此时书生已然看见了这位不速之客，他便蓦然站起身来，问说：“你是哪里来的人？为什么不叫门，就闯进我的屋里？”这位来客却直眉瞪眼，指指他自己的嘴。又摆了摆手，表明他不会说话。

这书生十分惊异，心说：怎么在这黄昏时候，外面又下着雨，竟来了一个哑巴呢？他便拿起笔来，准备写字给他看，问问他的来意。这哑巴却从身边掏出来一个小布包，布包也已湿了，他将布包放在桌上打开，就见里边有几锭黄金，还有一张字纸。哑巴就指着那张字纸叫书生看，就见上面写着“绥江县桐花村耿六娘”。

书生看了不禁惊异，定睛去打量这哑巴，哑巴又用手势表示着意思，询问那耿六娘住在哪里。书生就写了几行字，问哑巴是从哪里来。找耿六娘有什么事？可是哑巴连一个字也不认识。这书生就只好冒着雨带他出了门，并把耿六娘的家指给他看，原来往西隔着两个门便是他所要找的人家，于是哑巴笑着拱手，表示道谢，就牵着马走了。

这书生十分惊诧，回到屋中，书却再也读不下去了。是夜雨落得更大，他悄悄地走到那耿六娘的家门前，隔篱去偷听。只听见篱内马嘶，并有哑巴的“呵呵”声及女人嘻嘻的笑声，却不明白是怎么回事，他便既怀疑又气愤。

原来这书生名叫高朗秋，别号云雁，是个秀才，可是屡试不第。现已二十六七了，还是个“生员”。他的父母俱亡，因为他总中不了举，就把自幼定下的婚事退了。他还有个胞兄名茂春，在河南省做个小小的知县。他只是孤身一人居此，只有两间草房，没有半亩田地，也用不着他务农，他只是天天在屋中写字、作画、抚琴、读书。他所读的书最是复杂，不仅是古文经史，上至天文地理，下至医卜星相，他无不研习。并且还通兵书、精剑法。他是村中最有名的人，谁都知道这个文武全才的高秀才，他虽年纪不大，可是村中有了什么事都要来请教他，他是村中的“圣人”。

本村中还有个为人所不齿、可是又人人皆瞑怕的女人，那就是耿六娘，外号叫碧眼狐狸。碧眼狐狸的爸爸就是个大盗，已于三年前被官人捉获正法了，现在家里只剩下了她一人，她就走南闯北，时常数月不归。她是个闺女，这时还不过二十四五，还没有嫁人，可是有个县里的文案先生与她相识，时常在她的家里住，二人如同夫妻一般。那文案先生名叫费伯绅，年约三十岁，是高朗秋的同窗好友，而且是诗酒之交。当下高朗秋见自己的朋友这些日没有来，那妇人又勾引来一个哑巴l司她在一起居住，所以他就生气极了。

到了次日，雨仍未止，费伯绅仍然没从城内来，高朗秋也不便去找他。更无权去替朋友找碧眼狐狸质问。不想过了二日，天晴了，那哑巴公然在碧眼狐狸的家中居住了。碧眼狐狸也挽上了头，改了妇人的装束，并向村里的人说：“我的当