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章乃春出外經商,曾在江蘇看過,畫出圖樣,選匠造制。而蓉官是從南邊來的,也曾見過,便道:「實在製得華麗,就算京都的能工巧匠也不過如此!」
大家又上了第三層,卻是三面式樣,外面也是三面迴廊,中間隔作六處。此中窗欞門戶,是一色香楠木,十分古拙,更為雅靜。地位既高,得氣愈爽,憑欄一望,小赤城的全景已收得八九分,只有山陰處尚不能見。
眾人各自憑欄,遙望四處,只聽湖面上,幾隻龍舟簫鼓悠揚,清波蕩漾地劃將出來。
一時間號子吶喊聲此起彼伏。
王麗楓驚奇道:「過了端午了,還有龍舟看麼?」
章乃春應:「有什麼是錢辦不來的事情?」
一副市儈嘴臉,溫鹿鳴因出身寒家,自覺低人一等,不好搭腔,白雲暖早已嫌惡地別過臉去。
吟秋水榭三層角落裡掛著個鞦韆架子,白雲暖便拉了王麗楓走過去。二人一上一下地打鞦韆。
還沒晃蕩幾下,章乃春便追了過來,要替白雲暖推鞦韆,白雲暖即站起身,對王麗楓道:「長嫂,咱們到底下去看罷!自上望下,不如自下望上好。」
於是眾人又下了雁齒扶梯,仍到第一層,已見正中廊前,擺了一個圓桌。蓉官招呼大家坐下,再看那龍舟已到閣前,盤盤旋旋來來往往盪個不停。
湖岸上,不知是誰預先安排下的,遠遠地放了五千一串的全紅百子,響得不住。
大家正看得喝采,忽見欄杆外走上四個人,穿著綠油綢短衫,紅油綢褲,膊拴腰,紅巾扎頭,赤了腳穿著草鞋,腿上纏緊了藍布,站齊在欄杆前,對上叩了一個頭。
眾人正不解其故,待要問時,只聽龍舟一聲鼓響,那四個人齊齊地倒翻角力斗下水去了。
章乃春洋洋自得道:「這些都是我章家的蠢奴,他們也要在你們跟前顯擺顯擺本領。」
那邊廂早有一隻小舟上,章家的家人將幾對鴨子和幾個紅漆葫蘆拋下水去,眾人方曉得是「奪標」。
一隻白鴨下了水,把頭一鑽,也翻了一個角力斗,伸著頭拍著翅,「呷呷呷」地叫了幾聲。那邊一人便俯在水面,兩腳一蹬,似俊子般穿過來。那鴨子見人來拿他,便扇起雙翅,半沉半浮,走得風快。正走時,忽見水裡探出個頭來,一手把鴨子捉住。
眾人鼓掌,章乃春便洋洋得意道:「好!本少爺待會兒回府賞你!」
又有三隻鴨子、兩個葫蘆被拋下了水。水裡的四個人各要討好,都竭盡其藝,或俯或仰,或沉或浮,或側半面,或蹺一腿,游來游去,也有拿著的,也有拿不著的,也有拿到了重新脫手的,也有拿到半路被人奪去的,引得席上眾人歡笑不已,各個出了席靠著欄杆看玩藝。
看完龍舟,眾人乘船登岸,與縹緲亭上的丫鬟、小廝們會合。
小赤城除了榴花湖之外,還有桂嶺、蘭徑、菊畦等好玩的處所。桂嶺在前山前,蘭徑、菊畦在後山後。過澗去一片大空地,有一所莊院,便是菊畦。那蘭徑是在山下,到半山高高下下的長廊曲徑,最好玩的所在。菊畦過去,還有個稻莊,有桔槔(與高同音)戽(與戶同音)水,象個村落,漁簾蟲解籪(與斷同音)各樣都有。還有兩個鶴欄、鹿柵,也極其新鮮好玩。
於是章乃春又引著眾人乘馬車將小赤城逛了個遍。
日落時分,便要在小赤城門前分手,各自乘馬車回家。
蓉官不敢多看白雲暖,慌慌張張便上了章乃春的馬車。
白雲暖盯著蓉官的背影,淡淡一笑,心想事已至此,不如助他一臂之力。於是招手讓章乃春過來。
章乃春見白雲暖沒有隨兄嫂一併上車,而是讓自己過去,忙屁顛屁顛地跑了過去,「阿暖妹妹,還有什麼事交代我?」