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父子倆對飲數巡，皇帝放下茶杯，若有所思道：「你在北邊，可曾聽到過蕭泠的訊息？她當真死了？」

桓煊輕輕撂下酒杯，眼中流露出些許遺憾之色：「兒臣也曾派人多方打探，蕭泠當時身中流矢，當場斃命，斷無生理，許多人都可作證。」

皇帝皺起眉，搖頭嘆息：「可惜東安王一生忠烈，膝下無子，惟得一女，誰知天不假年，血脈就此斷絕，實在可悲可嘆。」

話是這麼說，眼中卻流露出如釋重負之色。

二十多年前那場大亂之後，朝廷勢弱，積重難返，節度使的勢力卻日益膨脹，表面上臣服於朝廷，實際上與裂土而封的諸侯相差無幾。

其中又以河朔三鎮節度使勢力最大，麾下有二十萬大軍，七年前東安王蕭晏病故，剩下個平庸無能的弟弟，外加一個女兒，滿朝文武都鬆了一口氣。

誰知蕭晏的女兒蕭泠英才天縱，青出於藍，恰逢奚人擾邊，她自請將兵，以三千兵馬大勝奚人二萬騎兵，而此時她才剛及笄。

這場大捷當時震動朝野，然而與她後來數年的勝仗相比卻不算什麼。

河朔有這麼一位戰神坐鎮，邊關固然安寧，但皇帝頭頂上好似懸著一柄利劍，夜裡都睡不安穩。

大雍邊關最耀眼的將星忽然隕落，而且是在穩操勝券的一役中，死得還那麼輕易，總讓人難以置信。

但是蕭泠一死，沒有人可以統領河朔三鎮，她叔父蕭同安坐不穩這位子，河朔軍早晚分裂，朝廷只需坐山觀虎鬥即可。

解決了心腹大患，皇帝終於高枕無憂。

桓煊心知肚明，卻有些五味雜陳，蕭泠比他大兩年，成名更在他之前。他暗暗在心中將她視為唯一的對手，只盼有朝一日能與她比肩。

如今他再沒有與她一較高下的機會，只能抱憾終身。

同為少年將帥，總是有幾分惺惺相惜的。

「說起來，你長兄和蕭家娘子幼時還定過親，可如今兩人都……」

當年他替長子和蕭氏女定親，也是羈縻之意。

可惜蕭晏死得早，蕭泠又橫空出世，兩人的婚事本該不了了之，哪知……

想起長子當初的忤逆，皇帝的眼神暗了暗，隨即那些複雜的心緒都化作一聲嘆息：「罷了……」

斯人已逝，那些都不重要了。

思及長兄，桓煊心口也有些發堵，垂下眼簾，沉吟半晌方道：「逝者已矣，阿耶切莫太過傷懷，請以御體為重。」

皇帝頷首：「你回京是喜事，不提這些了。」

兩人都沒了談興，默默用完午膳，皇帝吩咐宮人撤席。

桓煊見皇帝面露倦態，便起身告退。

皇帝道；「你阿孃嘴上不說，心裡定然記掛你的，你去看看她吧。」

桓煊神色一黯：「是。」

皇帝輕嘆了一聲，吩咐黃門備輦，執著兒子的手，堅持將他送到殿外，看著他登輦。

出了徽猷殿，步輦往北行，剛過永巷，忽聽一陣腳步和環佩聲由遠及近。

桓煊不經意地抬眼望去，只見對面的深巷中，幾個宮娥和婢女簇擁著一個年輕女子款款行來。

他的心臟陡然一縮。

第5章

那女子身形纖弱，即便披著白狐裘也能看出削肩細腰，水色單衫上繡著銀絲竹葉，下著孔雀綾褶裙，清新得彷彿一泓秋水。

只是看不清面容，因她頭上戴著一頂紗帷。

晴日微風，輕輕掀動輕紗，時而露出如玉的小巧下頜和半片朱唇，總也看不真切。

只是驚鴻一瞥，也知道紗帷下定是張絕色的臉。正因看不真切，才越發惹得人心癢難耐。

對面一行人也發現了齊王的車輦，慌