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这一回正如乔英淇所愿，她与大侄儿乔晋延带着部分乔家军护送运粮车，乔晋远亦如愿如偿地跟在先锋官赵瀚霆身边。

当她接到任命时，心中恍然大悟，赵重鹏其实也并不是那般放心长子的，否则不会将从来只在前线杀敌的乔家军拨到了赵瀚楠身边。而爹爹之所以答应得这般痛快，估计也有赵重鹏的意思在，这一回齐军除了主将燕伯成，出征的多是年轻一辈的后起之秀。

她不清楚这样的安排到底是出于何人之意，但自己的目的既已达成，她也不作多想。

大军出发的前一日恰好是小乔峥的四岁生辰，乔夫人一早便由两名儿媳妇陪同着到庙里，为幼子及即将随军出征的女儿孙儿祈福。

乔英淇也甚为庆幸没有错过弟弟的生辰，一大早起来梳妆过后，她便到了正院乔峥的住处。

刚进门便见屋里的奶嬷嬷及丫头们正侍候着睡眼惺忪的小家伙梳洗，见她进来，众人连忙行礼问安。

小家伙小小地打了个呵欠，懵懵懂懂地望着她，像是一时认不出她一般。

乔英淇爱极他这副小迷糊的模样，搂过他亲了亲，笑眯眯地道，“小懒虫，还未睡醒呢？”

小家伙傻乎乎地冲她笑，乐得她也不禁‘噗嗤’一下笑出声来，一面接过奶嬷嬷递过来的柔软棉巾，一面轻柔地为他擦拭脸蛋。

亲自侍候着小家伙梳洗，见原本还有些迷糊的小家伙彻底地清醒了，她才牵着他的小手出了门。

“姐姐，为什么他们都恭喜峥儿？”沿途有不少府里的下人，无一例外都是笑颜逐开地向小家伙道喜，接连数回后，他终于不解地仰头问。

“因为今日是峥儿的生辰啊！”乔英淇笑眯眯地回答。

“什么是生辰？”

“就是峥儿出生的那日。”

“啊？峥儿是今日才出生的么？可是、可是上回李伯伯家里的小孙孙，刚出生时好小哦，都不会走路。”这童言童语逗得她掩嘴笑个不停。

乔家人的生辰从来不会大办，均是一家人聚于一处分享，这回也不例外。

小乔峥打扮得十分喜气，坐在软榻上抱着家人给他的礼物笑得眉眼弯弯好不开心。

众人见他这喜滋滋的模样均大笑不止，气氛正好间，便有丫头来禀，道‘赵二公子前来恭贺小公子生辰’，乔正林捊须笑道，“快快有请！”

赵瀚霆与乔家走得近，尤其是与小一辈的乔晋延乔晋远交情更好，便连小小的乔峥也总喜欢黏他，是以乔家长辈对他的到来甚为欢迎。

乔英淇脸上笑意微敛，低下头去抚了抚裙面上的褶子，耳边是赵瀚霆与亲人们熟络的说话声，偶尔还夹杂着小乔峥的稚嫩笑声。

赵瀚霆虽然一再告诉自己莫要总往她身上看，以免更让她不喜自己，可眼睛却一次又一次违反意志，总是不由自主地往乔英淇身上瞄。

他不知自己这副模样全然落到范氏眼内，她看了一阵后终于忍不住低下头去掩饰脸上笑意，而后轻轻碰了碰坐在身边的谭氏，待谭氏不解地望过来，她才朝赵瀚霆的方向努努嘴。

谭氏心神领会，不着痕迹地观察了片刻，唇畔笑意渐深。

赵瀚霆自以为自己掩饰得很好，哪料到他的一举一动悉数落入了旁人眼中，到后来，便是乔夫人也看出来了。婆媳三人相视一笑，均看到彼此眼中的满意与欢喜。

***

“英淇。”因衣裙上沾染了污迹而中途离席的乔英淇，换上了干净的衣裳后便往热闹喜气的大厅里去，穿过圆拱门正要拐弯，便听身后有人唤她。

这声音，她便是不用回头也知晓是何人。

见她仍是背对着自己，像是连回过头来看自己一眼都不愿意，赵瀚霆心中苦涩难当，可又