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穿水田衣的婦人那時還小，才剛跟著當時的木首工學習木工。那封信里的世界，對她而言簡直是神仙的世界。只是那一眼, 她就定下了往後一生要走的路。

心心念念盼了二十多年，才終於盼到了雲南府的喜訊。

卻有人不願意冒這樣的險：「這些年把橡膠加在車輪上, 也有了不錯的成績。陳吏書你的想法很好。但目前橡膠產量也不算多, 誰也不知道改成塗層用在龍船上會怎麼樣, 萬一……」

那姓陳的婦人堅定地道：「我可以去雲南府試驗, 先從小船做起。」

「其實若是塗層真能用在龍船上，那宮殿的建造也是可以參考的。」又一個人說。

「不僅僅如此。」一道威嚴的聲音突然插了進來，「圖紙給我看看。」

工部眾人紛紛拱手抱拳：「蒯尚書。」

已經頭髮花白的蒯祥點點頭，拿起了圖紙打開。他看了很久，才讚賞地點點頭：「陳吏書這個龍船的設計非常巧妙，你們看這裡。」

蒯祥點了點船艙部分的切面圖：「預估吃水在這個位置。」他的手在圖上劃了一道，「如果確實能做好防水，我們的龍船可以增加這麼多的艙體儲藏。」他又劃了另一道。

「特別是在大龍骨的選擇上，陳吏書非常的大膽。」蒯祥誇了一句，「你說說，你為什麼會想到用精鋼來做這個龍骨。你應該知道，龍骨的材質一改，整個船的浮力就有很大的可能會出現問題。」

「師父。」陳吏書先屈了屈膝，才回答道，「關於龍骨換做精鋼，我用了一整年的時間來研究計算。眾所周知，龍骨是船舶最重要的一個承重部件。一艘船的使用壽命，與龍骨的承受能力息息相關……」

整個工部逐漸安靜了下來，留守的匠人都逐漸圍了過來。偌大的工部一時間只聽得見這兩師徒的一問一答。

從去年起，蒯祥就想提他這個大弟子做工部的木工首。

這是工部建立以來的第一個女性木工首。內部抵抗不可說不激烈，是以這事擱置了一整年。

這一整年之間，陳吏書對外部種種，都沒有絲毫的回應。她一直埋首龍船的設計里。

直到現在，終於稚鳳初鳴。

日頭漸斜時，蒯祥興奮地拿著那幾張圖紙進了宮。

朱瞻基召見他時，朱見深也在乾清宮內。

這位帝國的皇太孫今年已快及冠，長得眉目俊朗，高大挺拔。見蒯祥來了，便先拱了拱手：「蒯尚書。」

「陛下，殿下。」蒯祥拱手見過禮後，就迫不及待地將圖紙呈了上去。

他有正事要說，朱瞻基就讓朱見深退了下去。

借著夕陽的餘暉，朱瞻基細細地看著那幾張圖紙。許久後，他才喟嘆道：「你這弟子，比你當初還要大膽。」

「是陛下教得好。」蒯祥笑了笑。

「全新的龍船，這船若能造成……便是世界另一端，也去得了。」朱瞻基感嘆道，「此時我交給見深主導，你意下如何？」

蒯祥聞言一愣：「那太子殿下……」

「這太子之位，也該升一升了。」朱瞻基笑道，「我已經老了，你也老了。我們這些老傢伙，腦子既不如年輕人清醒，精神也不如年輕人銳利了。」

「微臣惶恐。」蒯祥連忙道，「陛下您尚且年輕……」

「這話還是騙鬼去吧。」朱瞻基笑了笑，「我的身體，我清楚。」

他的根基早就受損，宣德五年後就一年差過一年。宣德七年時還因為身體原因停過大朝。

若非是尺玉傾力相救，他哪裡能活到現在。

只是哪怕有尺玉傾力相救，他活到現在，也時常感到精力不濟。

再加上去年，他的大兒子朱祁鎮，