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爬了五百公尺的陡坡，終於來到斜坡的盡頭。前方是滑雪練習場。道路的右邊是一片不小的停車場，馬路旁林立著幾家小型飯店。

停車場另一頭的左側，一棟外觀普通的六層樓建築，即是聰美酒店所在的飯店。這棟外觀四方的建築物，聽說以前是兩層樓的木造小旅館，直到二十年前，也就是泡沫經濟前才改建成現在的模樣。

仙道將車駛進停車場停好，走向飯店大門。在這段才約十公尺左右的路上，就有六個白人三三兩兩地迎面走來，和他擦身而過。

仙道在大門口拍掉肩上的雪，然後再進入飯店。一樓的大廳里，聚集大約二、三十名的白人滑雪客。

走上二樓，仙道尋找著聰美的酒吧。

終於，他看到酒吧的招牌。在擺著白色鋼琴的交誼廳的最盡頭。

「雪皇后酒吧」

下頭掛著一行字‐‐「準備中」。

仙道沒有敲門，他直接扳下黑色木門的把手，開門而進。

映入眼帘的是吧檯，大概可坐七、八個人。吧檯的正對面是一大片透明玻璃窗，正對著滑雪練習場。另外，還有一張張獨立的桌子，桌旁的座位也同樣面對吧檯。店內采黑色系裝潢，沒有音樂，大概是尚未到營業時間的緣故。此時店裡半個客人也沒有，更不見聰美的人影。

要出去嗎?仙道思索著。

一回頭，便見聰美從通道的另一端往這兒走來。

「啊，你到了啊!真是感激不盡。」

聰美帶著滿臉歡迎的笑容走過來。

已有六年不見，和記憶中相比，現在的她多了一份成熟韻味。仙道是在六年前的一件刑案中認識聰美。她是仙道負責調查的嫌犯之女。當年聰美才二十五歲，在札幌一家食品批發公司上班。

眼前的聰美，一襲黑色褲裝打扮，腰間繫著黑色圍裙，手提一隻裝有毛巾的籃子，綁著馬尾，露出前額。

這一身性感的裝扮，和她略帶個性的不造作姿態極為相配。

仙道開口問：「你在忙吧?現在方便談話嗎?」

聰美點點頭，「不礙事的。到吧檯那兒坐吧，要不要來杯酒?」

「不了，等會兒還要開車。有咖啡嗎?」

「有，你稍等，我馬上來。」

聰美轉入吧檯準備。仙道脫下外套，披掛在吧檯的椅背，順勢坐下。

聰美一面忙，一面問道：「再過不久要準備復職了吧?」

她指的是仙道停職在家休養的事。目前仙道奉北海道警察總部人事二課的命令在家休養，同時每四個禮拜接受一次指定醫師的診療。在心理醫師尚未開立復職證明之前，是不能回到工作崗位的。這樣的休養生活至今已持續十一個月了。其實從第四個月起，仙道曾經多次向上級表示，自己的症狀已大幅改善，幾乎完全康復了。無奈人事二課怎樣都不同意讓他復職。

「還差一點吧，到時候就可以說完全恢復了。」

「不過你的氣色看起來不錯。」

「最近還胖了一點。話說回來，你怎麼知道這件事?聽誰說的?」

從聰美的口中出現一個仙道同事的名字。那個人正是在多年前和仙道一起搜查聰美父親案子的另一名員警。

「你和他也一直保持聯絡?」

「只是偶爾會接到他的e-ail而已。」聰美繼續說：「聽說你閒得很!哈，不好意思，這麼說你。」

「不，你剛好說到我的痛處了，我的確閒得發慌。」

「真的不會造成困擾嗎?」

「與其說困擾，不如說我比較擔心幫不上忙。因為我現在沒有搜查的權力。不能搜查，也不能逮捕，連警察證也沒有。」