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此，晃眼间又过七日，大军断粮之危日渐严重，萧太后忧心如焚，一连几日都彻夜难眠。这一日午后，萧挞凛忽然差人来报，说左路大军连破数关，一路直指宋京都之北地门户澶州，萧太后听闻不禁大喜，当即下令大军开拔，绕道真定府，与萧挞凛所率大军合兵一处，气势汹汹，直逼澶州【注解1】而来……不出三日，辽人大军进逼澶州城下。

澶州是东京汴梁的门户，两地相距不到三百里路程，快马加鞭不消半日便可到达。宋真宗赵恒听闻前线军报，顿时浑身直冒冷汗，朝中个文武大臣更是一片哗然，惊恐万分。在此危急时刻，一些宵小之辈伺机规劝皇帝迁都避祸，这与赵恒心中之念不谋而合，幸而以丞相寇准等人为的主战派大臣冒死相谏，赵恒无法，这才作罢迁都之事。事后，寇准等人又苦劝赵恒御驾亲征，以振奋军民士气，赵恒思虑再三，不得已只好又从之。

登临澶州，赵恒也意气风，亲临城楼，为守城军士擂鼓助威，军民士气不由大振，与辽人大军数十回合，虽未能分出输赢，但始终没能让辽人前进一步。如此，宋辽双方相持澶州城下，渐而互成守势。

也算是老天开眼，辽人左路大军元帅在察看地形之时，中了宋军伏弩，因伤重不治而亡，辽军士兵因此士气大跌，一路败退，萧太后无计可施，只得向宋庭求和。赵恒是个胆小怕事之徒，心想见好就收，也不至于和辽人把嘴脸全部撕破，于是同意了萧太后的求和建议。

经过多番交涉，宋辽双方议和成功，签订合约。和约的主要内容为：宋庭每年向辽邦提供白银十万两、绢二十万匹，双方结为兄弟之国，和睦相处，永不侵犯。这便是中国历史上有名的“澶渊之盟”，也是有名的丧权辱国之条约，历代史学家对此褒贬不一……

………………

乾坤反复，时光流转，转眼间便又到了宋仁宗赵桢当政末期。时当嘉佑三年【注解2】三月三日五更三点时分，仁宗皇帝移驾紫宸殿，端坐于金殿龙椅，受文武百官朝拜。但见大殿之上，金碧辉煌，幽幽之中带着一阵清香。此时，仁宗皇帝已年近五旬，虽说肚皮已微微凸起，显得有些富态，但他端坐于龙椅之上，双目却是炯炯有神，环视着整个大殿。

“吾皇万岁万岁万万岁！”朝中文武大臣，列成两排，伏身跪下，高声齐齐呼，那声音之大，气势之强，几乎要把偌大的紫宸殿震得抖动起来。不过还好，这大殿建得结实稳固，要不然众人每天这么齐声一呼，房子铁定会塌的，管他是皇帝老儿还是大臣侍卫，整个儿全都玩完。

“众卿平身――”不待殿头官传话，仁宗皇帝伸手便招呼道，脸上全是浓浓的笑意。

“看来皇上今日的心情不错……”纷纷爬起身来，众大臣看到皇上面带笑容，无不这样猜道。就在这时，殿头官上前一步，微微颔，高声喊道：“众臣早朝。”停歇一下，他忽又喊道：“众臣有事出班早奏，无事卷帘退朝。”话声一闭，殿头官随即退到皇帝一侧，半低着头，不敢再有任何言语。

只见殿下班部丛中，忽然闪出两个人来，一是宰相赵哲，二是参政文彦博。他们二人出班，几乎同时奏道：“启禀圣上，臣有事要奏。”

“二位爱卿所奏何事？”突然间，仁宗皇帝的脸色阴了下来，因为他深知赵哲和文彦博这二人都是敢冒死直谏之人，特别是赵哲，语锋犀利，锐不可挡，常常让他这个做皇帝的头疼――他们二人同时出班奏禀，岂有好事？为此，仁宗皇帝心中不免打起鼓来。

“启禀圣上，”赵哲抢先奏道：“目前京师之地瘟疫盛行，城中军民多有损伤，若不设法治之，必将遗害无穷，请圣上早做定夺。”

仁宗皇帝眉头一皱，但一时又不知如何答复赵哲，忽见文彦博还立站在一旁，他赶忙问道：“文爱卿，你有何事要奏？”