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吃飯的時光總是最令人心神愉悅，好似將一日的辛苦全都捐給了美食，只余喜悅於心頭。對於林鸞來說，還有一件喜事，便是那嘴皮子片刻不得空的秋夫人此時也只能端坐在圓桌另一頭，與她保持距離乖乖吃飯。食不言寢不語，畢竟是大戶人家，飯桌上頭該有的禮儀一樣都不能短缺不是？

因是客人，林鸞便不敢像在家中一般放肆夾取自己喜歡的吃食，舉著一雙銀筷子悄悄打量，見秋夫人吃什麼自己也跟著學樣，生怕亂了禮數章法。

外間伺候的丫鬟婆子雖多，可卻不聞一聲瑣碎咳嗽，俱垂首靜默在一旁，連眼睛都不敢多瞄林鸞一眼。哪裡都好，可卻哪裡都覺不對。瞧這秋夫人生得國色天香，屋子裡的擺設更是精巧華美，怎就偏那些丫鬟衣著樸素，修飾平平呢？不知為何，總隱約覺著有人在暗處偷窺，斜眼打量卻又不見痕跡，心中免不了嘀咕，自己近日真是越發疑神疑鬼了。

用罷了飯，丫鬟們魚貫而入，恭敬捧上水盆盂盅帕子，仍舊目不斜視。林鸞略略洗漱後，便又被秋夫人拉扯去敘話。

月已攀上檐梢，林鸞想回去卻又不好意思直接開口，只得賠上笑由著她天南海北掏心窩子去。

香爐上頭輕煙繪出雲紋樣，裊裊聚散一室。雕花木門緩緩敞開，刺骨冷風倏然灌進，散去暖閣里些許燥熱。林鸞立覺精神一振，抬眸望向來人。

進來的是個身著白底青花裙襖的丫鬟，身形嬌小四肢孱弱，卻捧著一鼎足重的掐絲琺瑯熏籠。上頭銀絲炭焚得正旺，滋滋往外吐著火星子。

真是奇了，這身形為何如此眼熟？倒像是在哪見過，忍不住又用餘光多打量了幾眼。同旁的丫鬟一樣，她自也不敢隨意偷瞄，只一個勁地拿鉗子搗鼓爐內的炭火，好叫燒得更旺些。

左利手？林鸞蹙起眉。咕嚕一聲，幾塊碎炭被攪出了熏籠，腥紅火星在地上吱呀幾圈便斂了聲。小丫鬟也不急，探出火鉗子去夾，只將那整炭絞得稀爛還未將它取回。林鸞微微偏了偏頭，左手也不見有多靈巧。

秋夫人瞧了她一眼，轉頭對那丫鬟呵道：&ldo;蠢物！這點小事也做不利索，白吃了我家飯菜！還不快退下，仔細你的皮！&rdo;繼而又滿懷歉意對林鸞道：&ldo;這是府上新添置的丫頭，原也只在外院掃地打雜，不懂規矩，叫林姑娘笑話了。&rdo;

&ldo;不妨事的。&rdo;林鸞也禮貌寒暄了一嘴。

小丫鬟顫了顫身子，怯生生地磕了幾個頭便起身退下。林鸞雖依舊與秋夫人敘家常，餘光卻一直追隨那丫鬟的腳步，垂首碎步，皆為平常，許是多心了。

林鸞自嘲著正要撤回目光，卻驚瞥見那丫鬟臨出門前將頭忽地抬了起來，模樣平平，隔著短鼻，兩眼相距略遠卻厲色難掩，所對之人並非適才責罵她的秋夫人，卻是自己。

&ldo;瞧著外頭天色也不早了，咱娘倆相談也頗為投機，不如……林姑娘今夜就宿在我這，陪我這老婦多聊上一會子。&rdo;秋夫人籠過林鸞的一雙玉手，滿面期待，&ldo;如何？&rdo;

若是換成一刻鐘之前的林鸞，想也不想便會隨意扯個由頭否決了去。她們二人再要好，也還到不了要秉燭促膝長談的份上，這都快說了整一個時辰了，真真是夠了！再者說，這也不符禮數。可是……林鸞狹長了雙眼，沉吟片刻便笑著一口應下。

此時北鎮撫司內燈火通明，戌時的梆子早已落下，一群玄色飛魚服卻依舊在各桌前忙碌打轉，片刻也不得閒。

院子裡，群芳未現，只一株紅梅生得三分俏麗，七分端莊，於水色月光中幽幽吐著清香。言澈孑然立在下方，並無心欣賞，兩道劍眉幾乎絞到一處。胸口絞痛得緊，一股無名火鬱