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以為他高中狀元了，&ldo;活該！惡人終有惡報！我呸！&rdo;

許是用力過猛，下頜連帶山羊鬍子一同微顫起來，五官猙獰，似笑卻又像怒，叫人辨不清情緒。

故人歸來，本是喜事，可林鸞才忘卻那些煩心事沒多久，冷不丁又被勾起，心中略略泛酸，看著薛老將秋實從頭到腳一頓狠批，不帶一句重樣的，反倒莫名羞愧起來。爐子上，熬藥的陶罐開始喑啞嘶吼，屋內除了安安咯咯的奶笑聲外，便只有薛老的跺腳聲。

笑意漸漸從她臉上淡去，垂眸摩挲著手中的陶土茶杯，其中正倒影出一雙茫然不知措的深沉眸子：&ldo;薛伯伯，當年之事，您比我清楚，能否同我講講這其中的來龍去脈，先德妃他們……是不是真的欲行不軌？&rdo;‐‐或許打從一開始，她便是錯的，所有的堅信只是自己的一廂情願罷了。

山羊鬍子瞬時噤了聲，深深看向林鸞，眼角染上些許慍色。林鸞依舊耷拉著腦袋，杯中渲出薄薄熱氣，飛撲到她臉上，不久便失了暖意。

&ldo;旁的先不提，我只問你一句，說德正兄逆謀，你可信？&rdo;

&ldo;自然不信！&rdo;林鸞刷地抬起頭，秀眉堅然若蹙，倏爾又顫出隱約不安，&ldo;可是……&rdo;

&ldo;哼，姓秋的是不是同你說了什麼？&rdo;山羊鬍子從鼻腔中發出一絲冷哼，&ldo;鸞丫頭啊，不是我說你，那姓秋的說話要是真靠得住，老母豬都能上樹哩！&rdo;

&ldo;噗。&rdo;

林鸞被他逗樂，可又不好意思大聲笑出，只隱隱顫抖身子。言澈倒是毫無顧忌，捧著小腹大笑，險些翻到在炕頭上。安安見他笑得開心，雖不明白為什麼，還是拍著小胖爪栽到他懷中咯咯咯笑個沒完，屋內氛圍也跟著暖溶許多。

薛老吹了吹山羊鬍子，瞥了他們一眼，神情頗是不耐：&ldo;從前不告訴你這些，本是不想害你擔心，既然話都已說到這份上，與其叫你這傻丫頭成日想歪，還不如讓我這老骨頭親口告訴你妥當。&rdo;舉起茶杯一仰而盡，反問道：&ldo;那老傢伙可有跟你提過先皇中毒一事？&rdo;

林鸞端正身子，用力點頭。其實當年之事，她確實知曉得並不多，因事發突然，她還沒來得及向父親求證便被抓去下了牢，九死一生出來後，卻發現已無人可問。言伯伯又從不主動與她說起，就算被問及也只嘆氣說&ldo;德正兄是冤死的。&rdo;作為女兒，林鸞從未懷疑過父親的為人，這聲嘆息便也只做了廢話。

言伯伯這處行不通，旁的故交舊友就更沒戲，想伸冤卻又無計可施。偏此時，老天爺將當年此案主審秋老爺子送到她面前，即使心中再不願，也只能硬著頭皮去問了。果不其然，問出的答案並不如意，本應儘快拋諸腦後，卻奈何這老狐狸將細節說得猶是完整到位，委實讓她難以辨認，這才動搖了幾分。

&ldo;他是怎麼說的？&rdo;

&ldo;他說，先皇所中之毒源自榛子蘇，而那點心恰巧就是我們林家送進宮予先德妃解饞的。&rdo;林鸞皺著小臉，努力回憶道。

薛老捋了幾下山羊鬍子：&ldo;此話倒是不假，卻也又不是全部，哼，這姓秋的果然陰毒。&rdo;

林鸞微訝，他的話不假？那豈不是……

&ldo;那藏在榛子蘇中的毒，乃是從一種西域奇花中提煉而出的，無色無味，且毒性並不猛烈，即便用銀筷子也半點試探不出。原本誤食一兩次也並無傷大雅，可依先皇的病勢來看，能中毒至此地步，因是長年累月不間斷