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，王觉仁那藏在镜片后头的眼睛看着，就尽力地想调动起气氛，道：“酒足饭饱！怎么样，方太太，咱们打几圈吧？”

方爱容笑道：“赌钱赌薄了，我不来！你请妈、月容和沈小姐打去！”

月容也跟着开一句玩笑：“你不打，我也不打！听说直系又围城了，过几天米价还得涨呢，我可赌不起！”

方太太听到这里，也收敛了一些笑意，道：“子峥，陆老爷子是怎么想的？是一气儿把直系打出几十里呢，还是任他们在城外闹，闹个一段时间，也就消停了？”

陆子峥虽然在皖系府是说一不二的人物，可一方面，毕竟年少气高，不能够在老人跟前服众；另一方面，陆老爷子不肯完全放权，他的二哥又穷尽心思争权，上不得，下不去，由此也可知他的处境。

他听这问话心里虽然不豫，脸上依旧温存地笑，滴水不漏。方太太也是明白人，知道他不肯多谈，就笑着转开了话题。

王觉仁擦了擦脑门上的汗，他是很有一些本事，所以在过去深得陆老爷子的信任、到了现在也得陆子峥的重用，皖系府里能做得上“两朝元老”的，他王觉仁算是头一个。他摸得清陆子峥的脾气，却不完全顺着那脾气来，总能借自己的经验提出一两点可靠的主意；他长得斯文老实，一副戴金边眼镜的文化人模样，心思却很缜密，总能把场面应付地妥当、圆满。

可今天他有意调动气氛而不成，反而让当惯了大少爷的陆子峥沉了脸，不禁有一点心焦，于是赶紧另寻一个话题，脸上带着笑，指着客厅里挂的画儿道：“哟，方太太，这几幅画好，好意境！”

方太太含着一点谦逊的笑，回道：“好是好，只是可惜了，这画儿应该是四连的，不知怎么，买来只剩了三连。”

沈黛和众人都回头去注意那些画儿，她看了一眼，脸色不由得微变。“这是石奎年的真迹”，她把绢子塞进袖口里，喝了口茶，没事儿人一样地道：“原本是四幅画一组，叫做‘开年四宝’。从左到右依次是六合联春、松鹤延年、八宝生辉和三多九如。”

方爱容笑道：“沈小姐怎么知道的？当真是有学问！”

沈黛压住了心里泛起来的各种情绪，也笑道：“听人说起过罢了，没有什么。”她虽然一副轻松，依旧和众人谈笑，心里却落了一块石头似地担得动。

从前她住在东六胡同的时候，明明白白知道这些画儿摆在隔壁章家的厅堂里，章大人还颇引以为荣，总爱向宾客展示介绍。可这会儿它出现在方家的客厅里。是出了什么变故，卖了？当了？遭劫了？沈黛伸手团着绢子轻轻拭掉手心的汗，心里有些忧虑地想，这么想着，原来说说笑笑的心思不由大减。

陆子峥听几个女客东家长西家短的闲扯，分明已经彼此无话，却谁也不好意思先一步告辞。他懒得在无谓的事上浪费时间，索性就起身，很礼貌地朝大家一点头，推说事忙先走了。

王觉仁留下来替他收局，依旧陪着大家闲聊。

沈黛坐着只觉得心里烦闷，没有什么意思，不多时也托辞告别。方太太起身送她到厅堂外，道：“小黛，以后再来玩啊。”

沈黛勉强笑着答应，心里却不想再来了。按往常的习惯，她总是叫一辆车，直奔庆安胡同回去，可今天却有些心烦意乱，她不想即刻回家去，便到处闲逛着散步。

作者有话要说：

☆、第九章

过了德胜门，就快到内城的边界，这个点钟已近黄昏时刻，往来的行人不多，沈黛转到小路走了一会儿，转眼走到北墙根下，那一带是一处明末遗址，可惜修到一半停了工，从此成为一片断墙。

沈黛往上又走了一段儿，坐到城墙上远瞰，从这里可以看清整座北平城的模样，像缕青烟似浮在空中的，是皇宫的飞