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可以說，這次機遇，是趙匡胤憑藉自己的才幹和努力爭取來的。

時間不長，時任開封府尹的柴榮把趙匡胤調到自己帳下，改任為開封府馬直軍使(府屬騎兵指揮官)，雖然官還是不大，但他時刻都在柴榮的身邊，有了充分展現自己才華的機會。柴榮也對趙匡胤的文韜武略極為賞識，每逢出征必要將其帶在身邊，趙匡胤的才能有了展現的舞台，很快他就以自己出色的能力獲得了柴榮更大的信任，成了柴榮得力的左膀右臂。

郭威在位三年，顯德元年（954）正月，郭威病逝，柴榮登基稱帝。登基後，柴榮自然也要培養自己的班底，趙匡胤背靠大樹好乘涼，被任命為禁軍的將領，名將之路由此開始。

名將不是誰封的，名將是在鐵血戰場上用性命博取來的，趙匡胤的成名第一戰馬上就要拉開帷幕了。

郭威死後，北漢覺得後周皇權交接必有動盪，是個報仇的大好時機，便聯合契丹揮師南下，遼騎兵萬餘人，北漢兵三萬人，直逼潞州(今山西長治)。

柴榮聽說北漢軍隊入侵，準備親自率領軍隊抵抗，群臣在宰相馮道的帶領下，說劉崇必不敢自來，皇帝不宜輕動，可命大將領兵出師。

柴榮反駁群臣說：&ldo;劉崇看輕我年少新立，想吞併天下，一定自來，我不可不自往。&rdo;

他又說從前唐太宗定天下，都是身臨前敵，我怎敢偷安。他堅持要親自帶隊，柴榮另一位宰相王溥也支持他御駕親征，朝議才決定下來。

柴榮果然是少年新銳，毫不懼怕即將到來的廝殺。

周世宗柴榮自開封出發督促諸軍，日夜兼程，趙匡胤作為禁軍將領，自然隨駕拱衛。

柴榮和趙匡胤都不知道這一場戰鬥，對自己將來的重要意義。

很多時候，一個新世界就是要在血與火中誕生的，儘管難免血腥和痛苦，但這些卻是必須要付出的代價。

後周和北漢的兩支鐵流在高平附近撞在了一起。

劉崇率領中軍在巴公原擺開陣勢，驍將張元徽陣在東，遼將武定節度使、政事令楊兗陣在西，軍容嚴整。

柴榮望著殺氣騰騰的北漢軍陣，下決心以攻擊取勝。但此時後周軍將劉詞還沒有到來，後周軍人數少，軍士有畏懼情緒，柴榮只好騎著披甲的戰馬，親臨前線督戰。

戰鬥在狂風大作中開始，後周軍右翼將領樊愛能、何徽在交戰不久就引騎兵逃走，一千多步兵脫下盔甲口呼萬歲，向北漢投降，右翼軍隊潰敗。柴榮看到形勢危急，親率貼身衛兵督陣衝擊敵陣，北漢兵數百弓弩手一齊放箭，柴榮麾下親兵用盾遮擋，柴榮雖然沒有受傷，但麾蓋上已經中了數十箭，被射成了刺蝟。

趙匡胤當時擔任後周負責警衛的將領，看到皇帝陷於險境，軍人的血性被激發出來，他大喊一聲：&ldo;形勢危機，為主盡忠的時候到了！&rdo;這可不是像有些人說漂亮話，而是在鐵血橫飛的戰場上，說話是要立馬兌現的，而兌現的代價可能就是鮮血和生命。

趙匡胤當然也知道危險，但他還是衝破箭雨，一馬當先闖進漢陣，縱橫馳騁，所向無敵。他已沒有時間考慮自己的安全，他心裡想的就是不能讓自己的皇帝身陷險境。

趙匡胤是個標準的軍人，他身上軍人的忠勇起到了激勵作用，後周大將張永德也率軍破陣而入，和趙匡胤兵分左右兩翼死戰，北漢軍的陣勢出現了動搖。

一人拼命，萬夫難擋，趙匡胤捨命救主的舉動，使後周軍重新激發起鬥志，陣斬北漢勇將張元徽，扭轉了危局，以少勝多大敗漢遼聯軍。劉崇帶領一百多騎兵連飯也顧不上吃了，晝夜奔馳逃歸晉陽。

在這場戰鬥里，趙匡胤左臂中箭，血流如注，但仍鏖戰不休，直到柴榮看到他的傷勢，強令他回