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格溫達本來擔心喝茶的時候，自己會被瞧出什麼端倪來——不過幸好，女主人這副語速過快、精神亢奮，還有點兒強顏歡笑的樣子，馬普爾小姐似乎並沒有留意到，她自顧自地說個不停——能待在迪爾茅斯，她特別開心，還有——這不令人興奮嗎？——她朋友的朋友給自己在迪爾茅斯的朋友寫了信，所以她接到了不少本地住戶的熱情邀請。

「能一點兒也不覺得自己是個外地人，你明白我的意思吧，親愛的，只要他認識一些積年的老住戶。比如說，我馬上要去跟費恩夫人一起喝茶——她丈夫生前是本地最好的律師事務所的高級合伙人。那真是一家老式的家族事務所，現在是她的兒子在經營。」

念叨著家長里短的輕柔話語仍在繼續。她的女房東為人特別好，讓她住得非常舒適——「還有真正的美味佳肴，她在我的老朋友班特里夫人家裡做過幾年廚娘——她不是英國人，不過她的姨媽在這裡住了很多年，她和她丈夫假日時會到這邊來——所以她知道不少本地的家長里短。哦，順便問一句，你對你的花匠還滿意嗎？我可聽說本地人都知道他老是偷懶——說得多做得少。」

「他就愛喝閒茶聊閒天，」賈爾斯說，「一天得喝五杯茶。不過只要我們盯著，他就幹得特別好。」

「咱們去花園裡轉轉吧。」格溫達說。

他們陪她在房子裡和花園裡逛了逛，馬普爾小姐禮貌地點評了幾句。格溫達本來擔心觀察力敏銳的馬普爾小姐會察覺到什麼問題，不過她錯了，馬普爾小姐並沒有表現出任何觀察到異常情況的模樣。

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