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「占用了你那麼多時間，我們非常抱歉。」

「沒關係。難得談談往事。」

門開了，一個女人探進腦袋看了看，然後趕快道歉：

「哦，真是對不起……我不知道你有客人在……」

「進來，親愛的，進來吧。見見我的妻子。這是里德先生和夫人。」

阿弗利克夫人跟他們握了手。她個子高高的，身材瘦削，神情壓抑，身上的衣服倒是出人意料地做工精良。

「我們剛才談了談往事，」阿弗利克先生說，「是遇到你之前的事，多蘿西。」

他轉向他們。

「我和我妻子是在一次航行中認識的。」他說，「她不是英國人，是波特漢姆勳爵的堂妹。」

他說話的時候神色驕傲——那個瘦削的女人則臉紅了。

「航行可真是好。」賈爾斯說。

「非常有教育意義。」阿弗利克說，「現在我可沒有那種受教育的機會。」

「我常跟我丈夫說，我們非得去希臘旅遊一次不可。」阿弗利克夫人說。

「沒時間。我是個大忙人。」

「我們就不多打擾了，」賈爾斯說，「再見，多謝。你會把旅行的報價發給我，是吧？」

阿弗利克送他們到房門口。格溫達回頭看了一眼，阿弗利克夫人站在書房門口，死死盯著她丈夫的背影，目光有點兒好奇，又帶著憂心忡忡的不豫之色。

賈爾斯和格溫達再次道別，然後向他們的汽車走去。

「真煩人，我把披肩給落下了。」格溫達說。

「你總是丟三落四的。」賈爾斯說。

「別板著臉了。我去拿回來。」

她跑了回去。書房的門敞著，她聽見阿弗利克大聲說：

「你闖進來幹什麼？一點兒腦子也沒有。」

「對不起，傑基，我不知道。他們是什麼人，為什麼這麼讓你心煩？」

「他們沒有讓我心煩。我——」看見格溫達站在門口，他住了口。

「哦，阿弗利克先生，我是不是把披肩落下了？」

「披肩？沒有，里德夫人。這裡沒有。」

「我真笨。準是在車裡。」

她又跑了出來。

賈爾斯把汽車掉過頭來。一輛黃色的豪華大轎車停在路邊，車身上是鋥亮的鉻塗層。

「一輛車。」賈爾斯說。

「一輛時髦的汽車。」格溫達說，「記得嗎，賈爾斯？伊迪絲·佩吉特提到過的，她說是莉莉跟她說的。莉莉打賭說是厄斯金上尉，不是『咱們那位開豪華汽車的神秘人』。你覺不覺得，那位開豪華汽車的神秘人就是傑基·阿弗利克？」

「沒錯。」賈爾斯說，「莉莉在寫給醫生的信里，也提到過一輛『時髦的汽車』。」

二人對視一眼。

「那天晚上，他在那裡——用馬普爾小姐的話說，他『在現場』。哦，賈爾斯，我等不及星期四了，真想馬上聽聽莉莉·金博爾怎麼說。」

「萬一她臨陣退縮，不來了怎麼辦？」

「哦，她會來的。賈爾斯，如果那輛豪華汽車當天晚上在那裡……」

「覺得那是黃禍一樣的事？」

「喜歡我的汽車？」阿弗利克先生和氣的聲音嚇了他們一跳，他倚著他們身後修剪得整整齊齊的樹籬，「小金鳳花，我這麼叫它。我一直樂於好好地裝飾裝飾車身。它挺扎眼的吧？」

「可不是嘛。」賈爾斯說。

「我喜歡花，」阿弗利克先生說，「水仙花、金鳳花、薄包花……它們都是我的心頭寶。給你披肩，里德夫人，它滑到桌子後面去了。再見。很高興能和你們見面。」

「