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是十岁的莫莉背着母亲亲手给她缝制的书包，装上三丫头用过的课本就开始到镇上的小学上学去了。

六年后，小学毕业，父亲说：“一个女孩子家，读几天书识几个字就不错了，不用再念了。”母亲却不同意：“现在这世道，不读书肯定是不行了，老二都那样了，还是让小莉多读两年吧！读到哪算那哪儿。”

就这样，在母亲的坚持下，她到了县上去读初中，因为离家太远，就住校了。当然，学校的条件还不如家里，十八个女孩子睡在一个大炕上。她上学上的实在是太晚，因而比同班同学大了不少，也比他们更懂事，她学的很努力，很用功，老师也很喜欢她，经常给她开小灶。三年后，她中考考了全县第五名，被边城一中录取了。母亲笑了，父亲却皱起了眉头，“别念了，一个女孩子家，念什么高中呀，好好在家干点家务，难道还要上大学？”但母亲最终还是说服了父亲，她带着母亲给买的新书包，穿上了母亲亲手给她缝的新衣裳，走进了边城一中的校门。

她刚入高中，家里的地就被一个开发太白山的公司给征走了。没地种了，父亲就去了一个小煤窑挖煤，挖煤虽说很苦，但收入比种地是高多了，这从母亲每个月给她的生活费里就能看出来。莫莉的生活条件比以前是强多了，但她的学习成绩却明显下滑，她感到学的很吃力，很多东西她理解起来总要比别人慢几拍。女生在高中走下坡路这一中国教育的怪象在她身上有明显的体现。二年级，开始分文、理科，她选了文科，她觉得这比理科要容易些，那些公式和数字她实在是摆弄不了。但不管她如何拼命，也只是个中等水平。没有显赫的学习成也没有特殊的背景，自然也就没有老师喜欢她，也没人再给她开小灶，她只能靠自己的努力，学多少算多少了。

高三时，几次模拟考试，她的成绩都是不上不下的。班主任对她的评价是——大专水平。长年带班的老师在预测成绩上都有很毒的眼光，高考时，她真的就考了个大专水平出来，她的成绩压过了省里的大专录取线一分，不过她报的志愿并不高，只是边城师专。可一直等到九月份，别的同学都去报到了，也没见她的录取通知书来。跑去问班主任，班主任不冷不热地来了句，“一直没来，高考录取是百分之一百二投档，也就是说投档的一百二十人里有二十个被淘汰的，而这种被淘汰下来的档案，很难再投到别的学校去，谁遇到了，就该谁倒霉。要不你再复读上一年，你的底子还是不错的，没准还能考个本科。”

“复读”？她想都不敢想。既然没考上，她只能是自认倒霉，看来自己还是没有上大学的命，老天爷只是把自己忽悠了几年，多认了几个字罢了，她决定跟三丫头一起进省城打工去。三头初中毕业就去黑水市打工去了，开始是在小吃部当服务员，后来到了一家稍大点儿的酒楼当服务员，再后来就和酒楼的老板好上了，成了半个老板娘。如今是穿金戴银，趾高气扬，把莫莉羡慕的差点把口水流了下来，首饰，漂亮的首饰，对女人来说，永远是致命的诱惑，在首饰下，女人根本不再会相信世界上还有什么叫危险。母亲开始压根不同意她跑那老远去打工，可根本拗不过她。母亲看说啥也没用了，只好千叮咛万嘱咐的把她送走了。莫莉来到省城在三丫头能当半个家的那个酒楼当服务员。然而好景不长，进城还不到三个月，三丫头就被真正的老板娘打成了重伤。而作为三丫头的“嫡系爪牙”，莫莉也就顺理成章地失业了，更惨的是，她一分钱的工钱没拿到，尽管那是她应得的。

莫莉的理想随着第一次打工的失败消逝了，莫莉回到了五道岭，一边帮母亲做农活，收拾家务，一边复习功课，准备再参加一次高考。然而就在这当口，父亲干活的小煤窑出了一起瓦斯爆炸事故，和父亲一起下井的十几个人成了黑暗之火那幽灵一笑的烟花。父亲死了，家里的顶梁柱断