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「或許晚些時候我們可以打打橋牌？」她提議道，「不過現在恐怕不行。就我所知，特雷西利安夫人正盼著和您聊聊天呢。」

「那太讓人高興了。特雷西利安夫人從來不下樓嗎？」

「也不是，她以前常常坐著輪椅下來。這就是為什麼我們在屋裡裝了一部電梯。不過現如今她更喜歡待在自己的房間裡。在那裡她想找誰聊天就找誰，就像是王室召見一樣。」

「你描述得太貼切了，奧爾丁小姐。我也時常能感覺到特雷西利安夫人舉手投足間的那種王室風範。」

在房間的中央，凱正以慢舞步翩翩起舞。

她說：「把那張桌子挪到不礙事的地方，內維爾。」

她的聲音中滿是自信和專橫，說話的時候雙目放光，朱唇微啟。

內維爾順從地挪開了桌子，然後朝她走近了一步，而她卻故意轉向了特德·拉蒂默。

「來吧，特德，咱們來跳舞。」

特德立刻伸出手臂環住了她。他們共同起舞，舞姿搖曳，舞步配合得天衣無縫。能看到這樣的表演實在是令人賞心悅目。

特里夫斯先生喃喃道：

「呃——相當專業啊。」

瑪麗·奧爾丁聽了這話微微蹙起了眉——但無疑特里夫斯先生這麼說是出於純粹的讚賞。她瞅了瞅他乾癟而睿智的小臉，那張臉上掛著一副心不在焉的神情，她想，他似乎也沉浸在自己的思緒之中了。

內維爾站在那裡遲疑了一下，隨後走向佇立在窗前的奧德麗。

「跳舞嗎，奧德麗？」

他的語調很正式，幾乎可以說是冷冰冰的。你也許可以說他提出邀請僅僅是出於禮貌。奧德麗猶豫了一下，點點頭，朝他走了過去。

瑪麗·奧爾丁又隨口跟特里夫斯先生寒暄了幾句，但他未予回應。到現在為止，並沒有什麼跡象表明他耳背，而且他的禮數也非常周到——她意識到是由於他的精神過於專注才顯得有些冷淡。她搞不清楚他究竟是在看著那些跳舞的人，還是在盯著孤零零站在房間另一端的托馬斯·羅伊德。

特里夫斯先生忽然有點兒吃驚地說道：

「抱歉，我親愛的女士，你在說什麼？」

「沒什麼。只是說今年九月的天氣好得不同尋常。」

「是啊，的確如此——這個地方急需雨水，他們在旅店裡是這麼告訴我的。」

「我想，您在這裡住得還舒適吧？」

「哦，當然了，儘管我必須說我剛剛到這裡的時候有點兒惱火，那是因為發現——」

特里夫斯先生突然住了口。

奧德麗從內維爾的身邊走開了。她歉然一笑道：

「再跳下去真的太熱了。」

她移步走向敞開著的落地窗，出去來到了露台之上。

「噢！跟上她啊，你個笨蛋。」瑪麗嘟囔道。她本想小聲說出來的，可這句話還是足以讓特里夫斯先生轉過身來，一臉驚訝地看著她。

她的臉漲得通紅，尷尬地笑了。

「我把心裡想的說出來了，」她懊悔地說道，「不過他可真讓我起急，動作也太慢了。」

「你說斯特蘭奇先生？」

「哦，不是，我沒說內維爾。是說托馬斯·羅伊德。」

托馬斯·羅伊德正準備走上前去，可就這點工夫，內維爾愣了一下神之後已經跟著奧德麗走到窗外去了。

有那麼一刻，特里夫斯先生的眼睛饒有興趣地盯著落地窗，充滿好奇，接著他的注意力就又轉回到正在跳舞的人身上了。

「舞跳得真美，年輕的……呃……拉蒂默先生，你是說過他叫這個名字吧？」

「是的。特德·拉蒂默。」