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一天下午，閒來無事。楊秋兒也去了隔壁福音堂做禮拜。蔣元慈叫文洲看店，自己則步出城門外順河邊走邊看。堆棧和碼頭依然忙碌，飯館酒肆顧客稀疏，城牆河邊，小攤小販依然在賣力地吆喝。茶館裡人還不少。馭虹橋邊已經有人在收拾攤子。

在城牆下一處耍書攤前，蔣元慈停住了。他隨手拿起一張報紙，掃了掃。那是一張《重慶日報》。他的眼睛突然一亮，那報紙上的一個大大的標題吸引了他：&ldo;四川辦鐵路，人人是股東&rdo;。他的全副精力一下子就集中到報紙上，認認真真一字一句看起來：

&ldo;川漢鐵路總公司公示：&l;屢奉聖諭旨，鐵路為富強要圖，南北各省，次第興修，川省紳民之請築造者尤切，將欲共保全川大利。若不眾擎並舉，巨工何日觀成？然收租十石者，僅抽三斗，留其九石七斗以供私用，是取之又為輕便。其法則各屬辦過多次，更非創於今日。合計收租十石以下者，免其抽收，概於貧民並無苦累。別項公事捐派，亦不得援引收取。示到之後，迅速遵章辦理完竣。捐谷者，暫給收單，匯填股票，按年領息，路成後更分紅利。再，各屬抽租，均按大春計算。但有山地窮民，種收洋芋、紅苕、青稞，僅只恃此度活，應在免抽之列。特再明示，以昭體恤。&r;……&rdo;

&ldo;嘿，太好了！太好了！&rdo;看完這篇文章，蔣元慈興奮得差點跳起來。&ldo;終於，嘿，終於要辦我們自己的鐵路了！&rdo;他買了報紙，孩子般地又跳又跑趕去跟文洲和楊秋兒說：&ldo;嘿嘿。好事，好事，大好事！太好了太好了！&rdo;

蔣文洲和楊秋兒歪著腦殼，懵懵地看著他，驚詫萬分：這人今天是咋的？中邪了？以前從來沒看到他有過這副模樣，到底咋啦？

&ldo;啥子事哦？看你那瘋瘋顛顛的樣子，撿金子啦？&rdo;楊秋兒問。

&ldo;大好事啊，大好事！你們看，&rdo;蔣元慈把報紙遞到他們眼前，&ldo;看到沒有？川人成立了鐵路總公司，要辦鐵路，川人都是股東，都可以賺錢錢，這是天大的好事啊！&rdo;

&ldo;啥子鐵路啊，路也有鐵的？&rdo;蔣文洲傻傻地看著蔣元慈，丈二和尚摸不著頭腦。

楊秋兒盯著蔣元慈不轉眼睛。

蔣元慈看著他們的樣子，就像兩隻期待餵食的小鳥，眼巴巴地望著他，不禁一笑。&ldo;鐵路啊，就是在路基上鋪兩根鐵軌，車子就在鐵軌上，蒸汽機一開動，車輪子就轉起來，拉著車子向前跑，又平穩又快。不要說從雙石橋到這兒啊，就是成都到蒲江，一抬腿的功夫就到了。&rdo;

&ldo;啥子哦，飛啊？&rdo;

&ldo;跟飛也差不多了。&rdo;

&ldo;哪你坐過沒有？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;哪你咋曉得？&rdo;

&ldo;聽袁文卓先生講的，後來在一些書上和報紙上也看到過。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;我們中國啊，為啥窮？為啥受洋人欺侮？就是因為沒得鐵路！這鐵路為富強要圖。這回好了，川人也要有自己的鐵路了！你們以後也都是鐵路的股東了！&rdo;

&ldo;股東是啥子？咋我們也是股東了？&rdo;蔣文洲一臉的霧水。

&ldo;就是大家湊錢修鐵路。你入了股了，你就是川漢鐵路的東家，這鐵路也就有你一份。交了錢，成了股東，就年年參加分紅，就是分錢。股多就分得多，股少就分得少。&rdo;

&ldo;哦，我們也可