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慰的笑容。“算了，你们的心情我理解，但是家里土锅土灶的，你们也弄不好的，我自己的身体我自己心里有数，做餐饭还是没有大碍的，你们就在堂屋陪你父亲聊聊天，我一会就做好了。”说着话，母亲态度坚决地走进了厨房。这一下弄得关动荡兄弟三个在厨房门前出也不是，进也不是。

这时，一直在旁边闷声不响的父亲发话了，“算了吧，还是让你妈做吧，厨房这么小，你们都站在里面，碍手碍脚地，该干什么干什么去。让丁妮她们妯娌三个人在后面帮帮忙就行了。”

听到父亲这样一说，关动荡他们只好又回到了堂屋，围坐在一起闷声不响地抽烟。父亲老早就准备好的麻将散乱地堆放在桌上，若是在往年，兄弟三人早就围坐在桌边，一个个忙得不亦乐乎了，可是今天他们却谁也没有心思去摸一下桌上的牌，而是紧张地竖着耳朵听着从厨房里间歇传出的母亲的咳嗽声。这咳嗽声并不大，但是声声都牵动着兄弟三人的神经，让他们感到揪心揪肺地难受。

不大一会儿，满满一桌丰盛的酒菜就端了出来，此时的母亲早已是累得气喘吁吁。父亲掺着她到堂屋里坐下，而后带着关动荡三兄弟祭奠了祖先，烧了钱纸，行了叩拜大礼，最后安排小儿子关振华点响了一挂万儿响的鞭炮，一家人才围坐在了桌前，吃起了团年饭。

母亲坐在上坐，因为疾病的原因，她吃得并不多，而是不停地给一家人布菜，看着他们吃得香甜，母亲脸上露出了少有的幸福表情。吃完饭，关动荡本来和大哥已经商量好，今年就在老家里守岁。但是母亲却一再地坚持，要他们各回自己的家，因为按照老家的风俗，大年三十家中如果没有人守岁，会有些不吉利。关动荡他们拗不过母亲，只得依依不舍地出了门。

回到自己的家中时，已经是下午四五点钟，此时的沿江市异常地安静，街面上少有行人。往年的这个时候，正是家家户户吃团年饭的时候。按照老的习俗，人们在吃团年饭之前，总要放上一挂鞭，热闹的同时也图个吉利。这样一来，此起彼伏的爆竹声就会在城市中不断响起，将年节的气氛逐步逐步引向除夕夜的高潮。但今年，因为少了爆竹声的陪伴，人们的年饭吃得似乎有点冷清。整个城市里只偶尔有一两个地方有那么几个胆大恋旧的人偷着燃放一两个爆竹烟火，这一两声的爆竹声因为城市的安静又往往会传出很远，在空旷的城市上空萦绕回旋，从而更显出了这个城市的孤寂。

春节过后，关动荡按时回到了高勃站里。朱虹还没有来，年前放假的时候她就说春节过后可能会晚来一两天，关动荡也同意了。因而这两天站里的所有事务都扛在他一个人肩上，他查了查投递员到岗的情况，感觉还不错，大家都是按时过来的。经吴瑞年同意，高勃站过年时放了七天假，因而报纸也积压了七天。刚开始上班的几天，关动荡忙得不亦乐乎，他将这七天积压的报纸安排投递员补投到位，并开始着手安排区站的新订工作。

小城市的节奏较之沿江市还是要慢一些，虽然国家规定的法定假期已经过完，但是大多数的门面还没有开张。就是国家机关里也少有人上班，即使有，也只是上午去混个点，下午该干什么还是干什么，同事之间忙着应酬，相互走动、欢聚打牌的现象很多。上班后，关动荡想去地方报社里走动走动，联络一下感情，可是去了好几次，都没有碰上人。除了门房的老师傅每天在门口转来转去，大多数时候都只有一句话，“刚刚出去，”再问什么时候回来，就只有两个字，“没准。”实在没办法，关动荡也只有在站里打了个电话逐个问候了一下同仁，也算是拜个晚年。

朱虹到初十才赶过来上班，对她这样的姗姗来迟，关动荡多少心里还是有想法的。可是他也不好太过发作，毕竟今后还有很多工作得靠她来完成。朱虹好像早就料到了关动荡心中会有不快