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o;一天。&rdo;

&ldo;好吧好吧，三天，怎麼樣？就三天，說定了！&rdo;蘇小棕朝白蘭蘭比出三根手指頭，做了個哀求的表情。

白蘭蘭按下她的手，仍然不容置疑道：&ldo;一天。我會檢查的。&rdo;

&ldo;查吧查吧，反正我背不出來。&rdo;蘇小棕泄氣地一屁股坐下來。

&ldo;檢查不過關，可是要被懲罰的。&rdo;說完，白蘭蘭離開房間。

&ldo;喂，喂，喂！&rdo;蘇小棕追喊了好幾聲，白蘭蘭也沒有回頭。她翻動手中的家規，只覺得一個頭炸成四個大。

白蘭蘭把琉璃管交到白敬先手中。他認真研究過，卻實在看不出有什麼異樣。

白敬先從抽屜里取出一個小盒子，將琉璃管塞進箱子上的圓形鎖孔內，輕輕一扭，盒子啪嗒啪嗒一層層自動剝開，露出藏在最裡面的一張摺疊著的紙。

&ldo;這個盒子是你太爺爺請當年天下第一鎖王製造的，你拿到的也不是琉璃管，而是用特殊材質製成的鑰匙。後來鑰匙丟失，偷鑰匙的那位帳房先生曾是太爺爺的心腹。當年恰逢白府湖心亭建成，他偷了鑰匙，趁夜色逃跑時，不慎將鑰匙遺落在湖心亭附近。第二天回頭去找，親眼見著工匠把狀似彩色琉璃管的鑰匙和其他琉璃彩珠當做裝飾物，一起鑲嵌在石碑上，立在亭邊。他又想辦法把石碑鑿裂，帶著最關鍵的一塊和偷來的盒子出逃，被你太爺爺發現。&rdo;

&ldo;後來呢？&rdo;

&ldo;帳房先生慌不擇路，自己摔下懸崖身亡。不過太爺爺只找回了盒子，那塊石碑大概是摔碎了，夾雜在亂石堆中，怎麼也找不到。&rdo;

&ldo;爹，盒子裡裝的到底是什麼？&rdo;

&ldo;一封信。你爺爺說過，不到萬不得已，不得打開盒子。如今大米市場競爭激烈，幾個交界運貨碼頭又被界北鎮搶奪了去。此前走水路送貨，遇上風暴，損失了貨不說，又失了信譽，不但賠了巨額違約款，還因此被大商米行搶走了幾個大客戶，如今你要推進南洋香稻，米鋪根本撥不出資金。我看是時候打開盒子，幫米鋪渡過難關了。&rdo;

話音一落，白敬先打開那張紙，只見紙上只有一句話：&ldo;如遇艱難，攜此信至大帥府。&rdo;落款處印有大帥印章。然而紙上清秀的字跡實在不像出自大帥這個孔武有力的男人之手。

&ldo;大帥？我們白府和大帥府也有交情嗎？&rdo;白蘭蘭疑惑道。

&ldo;有沒有都無妨，既然有這封信，當務之急，還是先解決米鋪資金缺口。&rdo;

白蘭蘭領命，正要離開，卻聽白敬先問道：&ldo;那個蘇小棕……你打算怎麼辦？&rdo;

&ldo;這個不勞爹煩心，我自有分寸。&rdo;

&ldo;真有分寸？你那些手段，早晚要上些台面才好。&rdo;

白蘭蘭點頭稱是，退出門去，在門外站立片刻，雙手捏起拳頭，又慢慢鬆開。

他實在不明白爹心裡在想些什麼，不管他把米鋪打理得有多出色，他都是嫌棄的。他的這些手段都是被誰逼出來的？是誰從不給予他任何幫助，在他無力承擔的時候袖手旁觀，讓他一步步走到現在這步田地？此次若不是各方緣由動搖了米鋪根基，只怕這盒子裡的秘密，他也不打算讓他知道吧？

不對，他的確不想讓他知道，盒子的事，白勁風在他之前就知曉了，只是她無能，始終找不到線索，爹這才想到他的吧？

他不明白，明明他才是正室所出，白勁風不過是二姨太庶出，又是個女兒，為什麼從小到大