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谭代辉对堂兄如此咄咄逼人的过激反应感到茫然无措，他重新整理好慌乱的情绪，试图用令人鼓舞的辉煌战果来缓解尴尬的气氛，他自豪地报告：“我军只付出了一千九百九十九条生命的代价就消灭了八千敌人，这是一场伟大的胜利！”

“不！”代文严肃地纠正了他的说辞，“我们付出了九千九百九十九条生命的代价！”

不仅如此，代文还下令将所有遗体一并埋在战场附近的那个山坳中，不分敌我，不立名册。他从担架上坐起身来，挥笔写下：“九千九百九十九位战士长眠于此。”随后着人镌刻在公墓旁的一块巨石上。谭代辉永远想不到，代文这样做并非出自人道或者博爱，而是缘于对战争深刻理解后的厌恶。

随着解放战争的深入，代文感觉沿途的景物越来越熟悉，他依稀闻到了胜利的气息，那是一种杂糅了火药、尸臭以及桂花粉、煨熟的红薯和虎坦茶的奇怪而熟悉的味道。他赶忙摊开地图察看，发现代武和自己正一前一后行进在回家的路上。的确如此，在南征北战的几十年里，代武一直不自觉地以老虎山为原点在心中制作坐标；参照兴安村的经纬度来确定自己的地理位置。好几次的战略转移中他都不经意地带领部队朝家乡靠拢，总感觉离老虎山越近心里就越踏实，底气也更足。每次途经兴安村周边地带时，他都会设法绕道回家看看。但每次进村，他兴师动众的阵仗以及他的卫士们制造的紧张气氛还有他因权势的膨胀而增添的离奇传闻、神秘色彩最终使他成了乡亲们眼中的陌生人。谭菜无法把年少时砍柴拾粪的哥哥同那个不分昼夜时刻被卫士和机要秘书包围；吃饭要经银针验试的将军重叠成一个人。连少不更事的孩子们也觉察到了这份距离，他们只记得他那把长长的寒气逼人的武士官刀和那副黑得吓人的墨镜。

这年端午节，代群学代武那样荷枪实弹，身边围着一大帮机警的随从下山来给父母送节礼。他目光镇定，志得意满，那副德性活像愚蠢自负的日本武士。因常年深居丛林和岩洞，他身上散发出野兽的臊味，说起话来声如洪钟，整幢房子震得格格作响。李秀算是第一次见识了真正的土匪，她始终板着脸不答理他亲热的呼唤，还把他孝敬的一盒长白山的野山参丢到门外，说：“这不干不净的东西莫吃坏了我的肚子。”

谭世林捡回野山参塞给代群，说浪费了可惜，叫他拿给他丈人李仙宝去吃。

听说驻防关王庙的国军越来越多，谭世林把生殖墙上的两面牌翻转了过来，标语又换成了“维护社会安定，坚决剿灭赤匪！”他把代群拉到一旁，悄悄地告诉他：“昨夜人定时分，我看见扫把星划过老虎山顶，恐怕是要变天了。我劝你还是为自己留条后路，你就弃暗投明再次加入共产党吧。”

代群微笑着给了父亲一个明确的答复：他要保持中立，哪个党也不加入，哪个兄弟也不得罪。临走时，他这样反问父亲：“难道我两杯酒不喝，硬要去喝一杯酒吗？”

但是，谭世林却对儿子的前途担起心来，他说：“你这样不走正道，只怕你两位兄长谁也不会饶恕你啊”

谭世林又一次错了。一个月后，当代武带领部队匆匆忙忙退防到兴安村时，第一件事就是盛情邀请代群下山来共商国是。在全族乡亲们团聚的长桌宴上，代武致辞时对代群打家劫舍的诸多恶行只字不提，却盛赞他是英勇抗日的民族英雄。还对他的为人处事作了得体的恭唯，称他是“聪明秀出，胆力过人”的经世良才。并当众承诺将持续挹注更多的资源来支援他，以扩充他的实力。听到这里，代群来了劲，再也顾不了强装多时的深沉的大将风度，高声吆喝着给兄长敬酒，夸他是水中之鲲，天上之鹏，是国之栋梁。

李秀见位高权重的将军儿子居然把明火执仗的土匪当兄弟，却把一心为穷人谋福祉的兄弟当土匪，便逮住机会