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小板车，小板车上载着小型喇叭的废品收购商被李璐领进了谭吉先生的书房。她希望这些勤快的小贩能清空这房子。

“趁着还能换几个钱就换几个吧，”她心里想，“这些东西迟早要落入老鼠、蚂蚁和蠹虫的嘴里。”

但是，势利的生意人让她彻底失望了，他们认为收购那成捆成摞的废纸和破烂图画利润太低，连运费和日工钱都赚不到。他们反复声明自己只对橡胶鞋底和破铜烂铁感兴趣。只有一位瞎了一只眼的老年男人例外，基于同情，他没有掉头离去。正是这种善意的努力，使他在墙角的一个用蓑衣覆盖的纸盒里发现了半麻袋仍然金光闪闪的各种勋章。他表示愿以废铜的价格收购这些金属扣子，尽管他也摸不准它们的具体成分。他用随身携带的杆秤称了一下，告诉李璐：“三十一斤四两。”然后又取下挂在屁股后面的小算盘噼里啪啦地算计了一会，掐去零头，他付了李璐九十四元钱。

这真是个意外收获，李璐一想到这笔钱能去关王庙街上买回好几十斤肥肉时就觉得受益良多。她摸不准老虎山上的公公婆婆会怎么想，可现实就是如此现实：知识没人要，荣誉却这般抢手！

李璐的身体每况愈下，毫无来由的心绞痛常常使得她精疲力竭。她长时间独处卧室，一呆就是一整天，不说一句话，连眼皮都懒得抬一下。但是，她却不敢有哪怕一瞬间的松懈，强撑着不让自己向死神投降。不是她印�障���杀�南质凳撬�荒芩溃�淙灰�朗嵌嗝慈菀祝��钊词悄敲醇枘选Ｋ��乐灰�约貉氏抡饪谄��怀鲆桓鲈拢�飧鲆∫∮�沟募揖突崽��苫牧沟姆闲妗Ｋ�恢�萌绾蜗蜃孀诤秃笕私淮�Ｕ馕恍薪�湍镜睦瞎迅局沼谔寤岬搅说蹦昶牌挪还艘磺械丶岢只钭判枰�嗝辞看蟮囊懔ΑＫ�嗫嗟嘏巫诺茸牛�南胫灰�腥魏我晃磺兹讼稚恚�约壕涂梢粤烫糇尤鍪治魅チ恕Ｕ馄诩涮非俣啻未虻缁袄矗�Ｍ�芙幽盖兹ケ本┌捕韧砟辍５�铊赐窬芰伺��男⑿模��Ｐ淖约和蛞凰涝诹颂煸兜卦兜耐獾兀�团掠涝渡喜涣死匣⑸健�

这年十一月中旬，一位打扮洋气的老太婆从一辆出租车里走了出来，她快步走到李秀的老宅门前，迎接她的是大门上的一把锈迹斑斑的铁锁。这女人虽然看起来七老八十了，却像鹦鹉似的穿着能防紫外线的花花绿绿的彩色外套。李璐估计那只不过是一位寻访名人故居的普通游客，后来听跑来报信的小孩子说那老奶奶居然会说地道的兴安土话时，她赶紧起身前去看看。

那真是肝肠寸断的一眼啊，两位风烛残年的老太婆在时隔了半个世纪之后一眼就认出了对方。

谭菜衣着华丽而不轻浮，生活简单却不寒伧。她左手小指上戴着一枚鸽血红宝石戒指，右手腕上套着李秀传给她的玻璃水种玉镯，她相信玉石是大地的舍利子，具有非凡的灵性。

李璐打开大门锁时，谭菜抢先穿过蒿草丛生的院子，走进厅屋。被污泥淤塞的天井里长满了不知名的水草，旁边的磨刀石上架着一把磨了一半的柴刀；神龛旁边的紫檀木壁钟被蜘蛛丝糊成了一个巨大的毛绒绒的包裹；它下方的石磨上爬满了鼻涕虫；靠墙角放置的风车底下胡乱地垒着几只破烂的簸箕和两把断了把的锄头。这一切都没能吸引住谭菜的目光，她小心地推开厨房门，静待尘埃落定，被惊扰的蜘蛛闪开之后才走了进去。她没注意到那空灶冷锅以及散落在火塘旁的一摊朽木，她径直穿过厨房，来到了李秀的卧室，在那张三百多岁的拔步床前停了下来。这张三叠花十柱拔步床攒以海棠花围，挂檐及横眉上镂刻着龙翔凤翥的吉祥图案。它承载了这个家族多少爱情的快乐，多少分娩的阵痛，多少临终的哀怨啊。此刻，谭菜唯一感到宽慰也可以确定的事情是自己有幸像远去的先辈们那样能撇开人生中所有的意外，在这张古老的木床上终老了。

谭菜花钱雇来了一大群年轻的乡